Après avoir connu des problèmes de santé persistants, l'ex-président sud-africain Nelson Mandela est décédé à l’âge 95 ans , le 05 décembre 2013, des suites d'infection pulmonaire récidivante.
La mort de celui qui est considéré comme le « père » de la nation avait suscité un profond courant de sympathie à travers le monde où il est devenu une figure presque mythique.
Né en 1918, Rolihlahla « Nelson » Mandela s'est imposé au cours des années 1950 comme un des principaux opposants à l'apartheid, la politique ségrégationniste en vigueur en Afrique du Sud. Emprisonné de 1962 à 1990, il est devenu un des prisonniers politiques les plus célèbres au monde. Sa libération, en 1990, a été suivie par la fin de l'apartheid, l'obtention du prix Nobel de la Paix, conjointement avec le président Frederik de Klerk, en 1993, et son accession à la présidence du pays l'année suivante.
Même s'il n'a effectué qu'un mandat (1994-1999), Mandela demeure un leader spirituel pour les Sud-Africains et un personnage politique admiré partout autour du globe. Son âge avancé et la détérioration de son état de santé, particulièrement en 2013, laissent présager sa mort qui survient le 5 décembre 2013. Le pays est en deuil et des funérailles nationales sont mises sur pied, alors que les hommages fusent de partout à l'endroit du disparu dont le parcours est relaté dans tous les médias. Le 10 décembre, une cérémonie de commémoration, se déroulant dans un stade de football de Soweto, réunit une foule immense. Parmi eux, on compte à l’époque, des dizaines de chefs d'État et de gouvernement, en fonction ou retirés, comme les présidents François Hollande (France), Dilma Rousseff (Brésil) et Barack Obama (États-Unis). Ce dernier prononce un discours chaleureusement accueilli, dans lequel il dit du défunt : « Il s'adresse à ce qu'il y a de meilleur en nous. » Le président américain pose un geste d'éclat à cette occasion en échangeant une poignée de main avec son homologue cubain Raul Castro. Des funérailles nationales ont lieu le 15 décembre en hommage à Nelson Mandela que la presse internationale qualifie de dernier géant politique du XXe siècle.