Un violent tremblement de terre de magnitude 6,8 a frappé mardi matin la région himalayenne du Tibet dans le sud-ouest de la Chine, causant la mort d'au moins 53 personnes et provoquant l'effondrement de "nombreux bâtiments", selon un média d'État chinois.

Le séisme d'une magnitude de 6,8 a frappé le canton peu densément peuplé de Dingri, situé près de la frontière sino-népalaise, à 09 h 05 (01 h 05 GMT), selon l'agence nationale chinoise chargée des séismes (CENC).

L'institut d'études géologiques américain (USGS) a de son côté fait état d'un tremblement de terre de magnitude de 7,1 dans la région. Il a été ressenti jusqu'à Katmandou, au Népal. "Les secousses ont été très fortement ressenties dans le canton de Dingri et aux alentours et de nombreux bâtiments se sont effondrés près de l'épicentre", a indiqué la télévision publique CCTV.

Selon les derniers bilans, 53 personnes ont été tuées. De "multiples répliques" ont par ailleurs été enregistrées, la plus importante étant de magnitude 4,4. Des vidéos diffusées par CCTV montrent des habitations de couleur blanche en haute altitude, aux murs éventrés et aux toits effondrés, avec de nombreuses pierres qui jonchent le sol.

D'autres images de la télévision publique montrent des pompiers casqués et en tenue orange qui se dirigent vers les lieux de la catastrophe. L'agence de presse officielle Chine nouvelle a déclaré que les autorités locales se rendaient dans les différentes communes du canton "afin d'évaluer les répercussions du séisme".