Le contrat publicitaire de Metro Express Ltd (MEL), estimé à plus de Rs 75 millions sur les premières années, suscite de vives préoccupations. Ce contrat, signé avec Alliance Media en août 2020, est entaché d’irrégularités graves, selon les révélations du ministre du Transport terrestre, Osman Mahomed, qui a évoqué l’éventualité de saisir la Financial Crimes Commission (FCC).

Répondant à une question parlementaire de la députée Stéphanie Anquetil le 6 mai dernier, le ministre a pointé du doigt la procédure utilisée : un appel d’offres restreint, avec seulement trois soumissionnaires, pour l’exploitation exclusive des espaces publicitaires à travers tout le réseau de Metro Express – rames, stations, bâtiments, site web et futures extensions (jusqu’à une potentielle phase 10). Mais c’est surtout le contenu du contrat qui alarme : plusieurs clauses jugées abusives par le bureau de l’Attorney General ont été réintroduites dans la version finale sans son aval. Depuis la mise en œuvre du contrat, MEL a encaissé Rs 34 265 246, répartis comme suit :

• Rs 29 215 108 au titre du minimum garanti ;
• Rs 5 050 128 représentant la part proportionnelle aux revenus générés par Alliance Media. Cependant, aucune clause du contrat ne permet à MEL de vérifier les revenus réels déclarés par le contractant, ce qui ouvre la porte à des pertes potentielles. Le ministre Osman Mahomed a exprimé ses craintes face à un système où le contractant peut déclarer ce qu’il veut sans contrôle indépendant. Ce n’est qu’en avril 2025, sous la présidence du Dr Arvin Soonarane à la tête du nouveau conseil d’administration de MEL, qu’une demande officielle a été adressée à Alliance Media pour exiger la transmission des justificatifs financiers. Depuis, MEL a sollicité l’avis du bureau de l’Attorney General, lequel estime qu’un manquement contractuel pourrait être établi si les revenus nets ne sont pas déclarés de manière vérifiable et trimestrielle.