Le contrat d’occupation des marchands opérant au Victoria Urban Terminal (VUT) arrive à échéance le 31 mai, et la crainte d’une hausse du loyer mensuel provoque l’inquiétude chez les petits commerçants. Ces derniers redoutent de ne plus pouvoir honorer leurs engagements financiers si les tarifs sont revus à la hausse.

Interrogé sur la situation, le lord-maire de Port-Louis, Aslam Hosenally, souligne que la municipalité est confrontée à de lourdes charges. « La mairie collecte environ Rs 1,5 million par mois auprès des marchands, alors que nous devons verser Rs 3,5 millions mensuellement au promoteur du VUT », explique-t-il. Cette situation engendre un déficit chronique, rendant difficile le remboursement des arriérés accumulés envers le promoteur.

Face à cette impasse budgétaire, la mairie envisage de faire des choix douloureux. « Certaines propositions ont été avancées pour annuler des projets de développement afin de libérer les fonds nécessaires au remboursement des dettes », déclare Aslam Hosenally. Il ajoute que la mairie doit également assumer une charge mensuelle de Rs 2 millions pour des étals vacants ou occupés par des marchands qui ne paient pas leur dû.

Quant à l’éventuelle augmentation des loyers, le lord-maire précise que celle-ci est prévue par les termes du contrat signé en 2022. « Il est clairement stipulé qu’au moment du renouvellement, le loyer peut être ajusté en fonction du Consumers Price Index (CPI) et des taux d’inflation des trois dernières années, sans toutefois excéder 15,7 % », fait-il ressortir.

Pour Aslam Hosenally, cet accord contractuel s’apparente à un véritable « cadeau empoisonné » légué par l’ancienne administration.

Face à cette situation, la mairie de Port-Louis attend un retour du ministère des Collectivités locales pour la marche à suivre.