Air Mauritius a tenu à rétablir les faits après la controverse entourant un bagage d’un passager de la classe affaires, retrouvé parmi ceux du personnel naviguant à l’aéroport de Gatwick, le 14 février dernier. Dans une mise au point datée du 3 mars, la compagnie nationale dément toute tentative de dissimulation et rejette les spéculations qui ont enflammé les réseaux sociaux.
Selon les conclusions de l’audit interne d’Air Mauritius, l’incident découle d’une erreur de manutention couplée à un malentendu lors du débarquement des bagages à Gatwick. Le passager concerné s’est présenté au comptoir d’enregistrement du vol MK042 le 13 février à 20h37, mais sa valise a été acheminée tardivement en zone de chargement, après la fermeture du conteneur réservé aux bagages de la classe affaires. Son bagage a donc été placé dans la soute 5, où se trouvaient également les effets personnels des membres d’équipage.

À l’atterrissage à Gatwick, les manutentionnaires ont débarqué 14 bagages, dont 13 appartenant à l’équipage et celui du passager, qui portait une étiquette distincte. Comme le veut la procédure, ces valises ont été placées sur le tarmac pour identification par le personnel navigant. Toutefois, en raison de la pluie, le chauffeur du bus chargé du transfert de l’équipage a pris l’initiative de charger les bagages dans la soute du véhicule.
Ce n’est qu’à l’arrivée à l’hôtel que l’équipage a constaté la présence d’un bagage supplémentaire. Après vérification de l’étiquette, le commandant de bord a immédiatement alerté le représentant d’Air Mauritius à Gatwick. Le passager, de son côté, avait déjà signalé la disparition de sa valise. Une fois localisée, celle‑ci a été récupérée par l’agent d’assistance de la compagnie à Londres et remise aux autorités douanières avant d’être livrée au passager à son adresse, le jour même à 13h.
Face aux accusations de « valise fantôme » et de « cover‑up », Air Mauritius insiste sur le fait qu’il s’agit d’un simple incident logistique et non d’une irrégularité. La compagnie aérienne souligne que la note interne envoyée aux membres d’équipage, qui rappelait l’importance de vérifier non seulement l’identification mais aussi le nombre de bagages embarqués, visait uniquement à renforcer les mesures de précaution.