Décédé lundi à l’âge de 88 ans, le pape François repose désormais sous les ors de la basilique Saint-Pierre, à Rome. Sa dépouille, exposée devant le maître-autel de l’édifice sacré, pourra être saluée par les fidèles à partir du mercredi 23 avril et jusqu’aux funérailles prévues samedi. De nombreux chefs d’État sont attendus pour lui rendre un dernier hommage.

Dans la matinée, une procession solennelle a transféré le cercueil depuis la chapelle de la résidence Sainte-Marthe — où le souverain pontife avait choisi de vivre depuis son élection en 2013 — jusqu'à la basilique monumentale, dominée par la célèbre coupole de Michel-Ange. La cérémonie, ponctuée de chants liturgiques et de prières, devait s’achever vers 10h15.

Fidèle à son image d’humilité, le pape François avait souhaité rompre avec certaines traditions. Son cercueil, ouvert, ne repose pas sur un catafalque, mais directement devant l’autel majeur, surmonté du baldaquin de bronze sculpté par Le Bernin, chef-d’œuvre baroque récemment restauré.

Les fidèles auront trois jours pour venir se recueillir : mercredi (de 11h à minuit), jeudi (de 7h à minuit) et vendredi (de 7h à 19h). Les autorités s’attendent à un afflux massif — plusieurs dizaines de milliers de personnes sont déjà annoncées.