Depuis son élection au trône de Saint-Pierre en 2013, le pape François s’est imposé comme un souverain pontife résolument tourné vers la modernisation de l’Église catholique. Son engagement pour une institution plus proche des fidèles, sensible aux défis contemporains, a marqué son pontificat. Toutefois, à 87 ans, l’état de santé du Saint-Père suscite de vives inquiétudes, alimentant les spéculations sur l’avenir de son ministère.

Jorge Mario Bergoglio, premier jésuite et premier pape latino-américain de l’histoire, a bouleversé les codes dès son accession au Saint-Siège. Originaire de Buenos Aires, où il est né en 1936, il a fait ses armes en tant qu’archevêque d’une ville marquée par les inégalités sociales. Sa proximité avec les plus démunis, son choix d’une vie simple et son rejet des fastes de la curie romaine ont forgé son image d’homme du peuple.

Dès le début de son règne, le pape François s’est attaché à insuffler un vent de renouveau. La réforme de la Curie, la lutte contre les abus sexuels dans l’Église et l’ouverture aux marginaux ont marqué ses priorités. Il a également affirmé la volonté du Vatican de s’engager face aux défis environnementaux.

Cependant, ses prises de position progressistes, notamment sur l’accueil des migrants, la protection des minorités et les questions sociétales, ont suscité des tensions au sein de l’institution catholique.

Ces derniers mois, la santé du pape a été une source de préoccupation croissante. Affaibli par des problèmes respiratoires et des douleurs chroniques, il a récemment annulé plusieurs engagements officiels, attisant les interrogations sur sa capacité à poursuivre son ministère. Son hospitalisation en 2023 et les difficultés liées à sa mobilité n’ont fait qu’accentuer ces craintes.

Malgré ces obstacles, le pape François continue de plaider pour une Église plus inclusive et engagée. S’il venait à renoncer à ses fonctions pour des raisons de santé, il ouvrirait la voie à une nouvelle étape dans l’histoire du Vatican, en suivant l’exemple de Benoît XVI, qui fut le premier pape à abdiquer en près de 600 ans.

Alors que son état de santé reste sous surveillance, la question de sa succession commence à apparaitre dans les couloirs du Vatican. Qu’il choisisse de poursuivre ou de passer le flambeau, le pape François aura laissé une empreinte indélébile sur l’histoire contemporaine de l’Église catholique.