L’Afrique australe fait face à de violentes inondations aux conséquences humaines et matérielles considérables. L’Afrique du Sud a officiellement décrété, ce dimanche, l’état de catastrophe nationale, alors que les intempéries frappent le pays sans relâche depuis décembre. Le Zimbabwe et, surtout, le Mozambique paient un lourd tribut.
Selon le dernier bilan communiqué par les autorités de Maputo, plus de 100 personnes ont perdu la vie au Mozambique dans diverses circonstances liées aux fortes pluies. Des précipitations supplémentaires sont encore attendues, tandis que les centres d’hébergement d’urgence sont saturés. « Beaucoup de personnes restent complètement isolées et attendent toujours des secours », alerte Guy Taylor, représentant de l’Unicef au Mozambique. Il souligne que de nombreuses familles sont privées de services essentiels, une situation particulièrement préoccupante pour les enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère, qui ont besoin d’aliments thérapeutiques sans délai.
Les inondations font également craindre une aggravation des risques sanitaires. « Le Mozambique enregistrait déjà des cas de choléra dans plusieurs régions. Il est donc très probable que ces inondations accélèrent la propagation du choléra et d’autres maladies », avertit Guy Taylor. L’accès à l’eau potable, aux soins de santé et aux campagnes de vaccination devient ainsi une urgence absolue.
La situation est d’autant plus critique que, selon le Programme alimentaire mondial (PAM), cité par l’Associated Press, près de 70 000 hectares de terres agricoles ont été submergés. « La majorité de la population mozambicaine dépend de l’agriculture de subsistance. Des dizaines, voire des centaines de milliers de personnes pourraient voir leur sécurité alimentaire gravement compromise », prévient l’agence onusienne.
Avec la saison cyclonique en cours, de nouveaux épisodes météorologiques extrêmes pourraient encore aggraver la crise. D’après l’Unicef, plus de 430 000 personnes seraient déjà affectées dans le pays.
Face à l’ampleur du désastre, l’Afrique du Sud a dépêché dimanche des équipes de secours dans le sud du Mozambique, après qu’un véhicule transportant cinq membres d’une délégation sud-africaine a été emporté par les eaux à Chókwè, à environ 200 kilomètres au nord de Maputo. En Afrique du Sud, les recherches se poursuivent pour retrouver d’éventuels survivants et récupérer des corps, alors que les eaux commencent à se retirer dans certaines régions. Le parc national Kruger, contraint de fermer ses portes depuis jeudi, devrait rouvrir « dès demain », selon les autorités des parcs nationaux.