Le Roi n’est plus. Décédé ce jeudi , Pelé quitte la planète ballon rond avec le statut, pour beaucoup de meilleur joueur de l’histoire du football. Seul triple vainqueur de la Coupe du monde, le Brésilien a multiplié les records et laissé une trace indélébile sur le jeu. Portrait d’un géant à jamais dans les mémoires.

L’analyse, signée d’une autre légende éternelle du jeu, résume un personnage devenu presque plus grand que son sport: “Pelé a dépassé les limites de la logique”. En huit mots, Johan Cruyff a déroulé un destin qu’on aurait pu le faire en mille. Pour raconter EdsonArantes do Nascimento, décédé ce jeudi à l’âge de 82 ans, après de longues années où sa santé a oscillé entre des nouvelles positives et des rechutes négatives, il ne faut pas compter les mots mais les buts. Sa marque de fabrique. Pelé ,soulignons-le avait visité Maurice en 1976, sa présence dans les rues de Curepipe avait mobilisé nombre de mauriciens.

Certaines sources en évoquent 1.281 ou 1.301 en carrière. Sur son compte Instagram, le Brésilien en annonçait 1.283 buts. Peu importe. Avec un football très peu télévisé, son époque n’invitait pas au compte exact. Les 767 revendiqués en matches officiels, eux, ont été battus par un certain Cristiano Ronaldo en mars 2021. Qui offrait alors un hommage en sorte de révérence au saint patron de l’histoire de son sport, seul joueur de l’histoire à pouvoir afficher trois succès en Coupe du monde.

Technique, physique, rapide, capable de sauter plus haut que les autres , et de réaliser des gestes qui touchent à l’art footballistique.Frappes du droit, du gauche, enroulées, lobées, rasantes, dribbles, crochets, petits ponts, jongles, têtes plongeantes, smashées… Il savait tout faire avec un ballon, et des deux pieds. En tout, il a marqué plus de 1.000 buts dans sa carrière. Il est l’unique footballeur à avoir remporté trois fois la Coupe du monde, en 1958, 1962 et 1970. Pelé, l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football, tout simplement le plus grand sans débat pour nombre de passionnés et de connaisseurs.

EdsonArantes do Nascimento, son véritable nom, aura illuminé les pelouses du milieu des années 1950 jusqu’à 1977, numéro 10 sur le dos. Longtemps, les quatre lettres de son surnom ont résonné dans les cours d’école, criées par des gamins se rêvant le temps d’un instant d’être le funambule véloce paré de jaune et de bleu. Pelé. Le Roi Pelé. Ses accélérations et son sourire, sa justesse et ses arabesques. La première légende de son sport, bien avant les Cruyjff, Maradona, Platini, Zidane, Messi, Ronaldo….

Le fils de Maria CelesteArantes et Joao Ramos do Nascimento voit officiellement le jour le 23 octobre 1940 àTresCoraçoes, dans les terres entre Sao Paulo, Rio de Janeiro et Belo Horizonte.

Edson n’a pas 14 ans lorsqu’il quitte son village pour le club de Bauru, à plus de six heures de route. Deux ans plus tard, en 1956, il rejoint le Santos FC, le club de sa vie même s’il terminera sa carrière aux États-Unis, sous les couleurs des Cosmos de New York. Durant 18 ans, jusqu’en 1974, il remportera 11 championnats de l’État de Sao Paulo, six championnats du Brésil, deux CopasLibertadores (l’équivalent de la Ligue des champions en Amérique du Sud) et deux Coupes intercontinentales.

Mais c’est avec le Brésil que le joueur ambidextre de 1,73 m construit sa légende, éclabousse la planète de sa classe, accélérant la médiatisation de sa discipline.

Sacré champion des États-Unis en 1977 avec son compatriote Carlos Alberto et l’Allemand Franz Beckenbauer, il range définitivement ses crampons le 1er octobre de cette même année au Giants Stadium, en larmes, à quelques jours de ses 37 ans, devant près de 75.000 personnes. Pelé se dirigera ensuite vers l’humanitaire et deviendra ministre des Sports du Brésil (1995-1999). Mais à jamais, c’est au football que seront associées ses quatre lettres. Et son sourire désarmant…..

A savoir,Pelé a visité l’ile  Maurice en 1976, à l’initiative de la marque Pepsi, et avait été accueilli par le Premier ministre d’alors , Sir Seewoosagur Ramgoolam. Et de nombreux mauriciens s’étaient mobilisés autour du  Stade George 5 à Curepipe juste pour apercevoir, celui qui restera a jamais le plus grand footballeur de tous les temps, le Roi Pelé….