La gestion des bagages du personnel navigant d'Air Mauritius à l'aéroport de Londres-Gatwick (LGW) suscite des interrogations après qu'une valise appartenant à un passager de la classe affaires a été retrouvée parmi celles de l'équipage.
Face à cette irrégularité, la direction des opérations cabine a émis, le 28 février, un mémo interne rappelant les procédures strictes à suivre pour éviter de telles anomalies. Certains acteurs du secteur aéroportuaire s'interrogent sur les circonstances exactes de cet incident, n'excluant pas l'hypothèse d'une tentative de contournement des contrôles douaniers britanniques.
D'après les premiers éléments de l'enquête interne, un chauffeur de bus britannique aurait emporté par erreur cette valise, qui est similaire à celles utilisées par le personnel navigant.

Le chargement des bagages dans un avion est une opération extrêmement rigoureuse où aucune erreur n'est tolérée. L'excédent de bagages de la classe affaires était, semble-t-il, regroupé avec ceux du personnel navigant, ce qui aurait pu entraîner cette confusion. Les agents chargés du fret à Londres auraient pourtant dû être informés afin que les valises des passagers soient acheminées directement vers le terminal et non mêlées à celles de l'équipage.
D'autant que le système d'étiquetage permet normalement d'éviter ce type de problème : les bagages du personnel navigant portent une étiquette rouge spécifique, tandis que ceux des passagers sont de couleur bleue. Par ailleurs, le personnel navigant n'a pas pour mission d'identifier les bagages des autres ni d'en vérifier le nombre total. Cette tâche revient au chauffeur chargé du transfert des valises.
Selon nos informations, il est extrêmement rare qu'un bagage appartenant à un passager se retrouve mélangé à ceux du personnel navigant, sauf en cas d'excédent de bagages. Dans ce dossier, la compagnie aérienne évoque une « erreur » imputée au chauffeur de l'autocar, qui aurait emporté la valise par inadvertance.
Toutefois, des interrogations subsistent : comment ce chauffeur britannique n'aurait-il pas remarqué la présence d'un bagage supplémentaire, alors que chaque membre de l'équipage avait identifié le sien et qu'un comptage rigoureux avait été effectué avant le départ ?
L'alerte aurait été donnée par l'équipage lui-même, qui a signalé la présence de cette valise suspecte au Station Manager d'Air Mauritius à Londres. Mais pour certains, cette version des faits ne ferait que masquer une faille de sécurité plus profonde : comment un bagage appartenant à un passager a-t-il pu se retrouver dans le compartiment dédié au personnel ?
Cet incident suscite plus d'intérêt, car la valise était nulle autre que celle de Satar Hajee Abdullah, celui que l'ancien gouvernement avait nommé comme Administrateur de la compagnie nationale d'aviation suite à la pandémie de la COVID-19, qui avait affecté ce secteur en particulier avec la fermeture des frontières.
Coïncidence ou pas, on espère que l'enquête lèvera le voile sur toute cette affaire.
Face aux inquiétudes soulevées, la direction d'Air Mauritius et les autorités douanières britanniques sont appelées à revoir leurs procédures.
Kishore Beegoo, Chairman d'Air Mauritius, avait ordonné l'ouverture d'une enquête interne afin de faire toute la lumière sur cette affaire. Celle-ci serait désormais achevée, et un communiqué officiel de la compagnie est attendu avec impatience.