La grande messe de la pêche sportive est de retour à Maurice. Du 25 au 29 janvier, la 26ᵉ édition de la South Indian Ocean Billfish Competition (SIOBC) réunira 136 pêcheurs issus de 13 pays, prêts à en découdre sur les eaux de Rivière Noire. Organisée par Le Morne Anglers Club, cette compétition de prestige s’impose une nouvelle fois comme l’un des rendez-vous majeurs du calendrier international de la pêche au gros.

Pas moins de 34 équipes prendront le départ dès ce samedi, à l’issue du traditionnel briefing réunissant capitaines, skippers et pêcheurs. Quatre jours de compétition intense s’annoncent, sous le strict respect des règles de l’International Game Fish Association (IGFA), dont le club organisateur est membre depuis 1957.

Le protocole, lui, ne souffre d’aucune entorse. Départ à 7 h 00 précises chaque matin depuis Le Morne Anglers Club, retour impératif à 16 h 30, lignes remontées. Entre ces deux horaires, la bataille se joue au large, dans un cadre réglementaire rigoureux où chaque prise est scrutée avec la plus grande attention.

La South Indian Ocean Billfish Competition (SIOBC) se distingue également par son engagement en faveur de la préservation des espèces marines. Pour les marlins bleu, noir et raie, le principe du « Partly Catch and Release » est strictement appliqué : tout poisson estimé à 400 livres ou moins doit être remis à l’eau. La procédure de relâche est systématiquement filmée et soumise à la validation du jury pour l’attribution des points. Au-delà de ce seuil, les prises sont acheminées au club pour une pesée officielle, sous le contrôle des juges. Aucune place pour la triche.

Cette exigence éthique et environnementale a largement contribué à forger la réputation internationale de la South Indian Ocean Billfish Competition (SIOBC), aujourd’hui reconnue comme une référence incontournable du circuit mondial de la pêche sportive. Une nouvelle édition qui s’annonce, une fois encore, très disputée.