Face aux velléités américaines concernant le Groenland, le Danemark a lancé dans l’urgence un exercice militaire baptisé « Arctic Endurance ». Plusieurs pays européens y prennent part, dont l’Allemagne, la Norvège, la Suède et la France. Les premiers soldats français sont arrivés sur zone ce jeudi matin.

Selon les autorités militaires danoises, l’opération a été montée « en crash », c’est-à-dire dans un délai extrêmement court, avec une première projection de forces en quelques heures seulement. La participation française, proposée par Paris, a été immédiatement acceptée par Copenhague.

Un premier détachement de chasseurs alpins français a rejoint le Groenland à bord d’avions militaires danois. Sa mission : reconnaître le terrain et les infrastructures mises à disposition. Un second contingent, composé d’une trentaine de soldats, est attendu ce vendredi 16 janvier. Les effectifs français pourraient encore être renforcés dans les jours à venir, avec l’appui de l’armée de l’Air et de la Marine nationale, dont un navire devrait patrouiller le long des côtes groenlandaises.

Officiellement, « Arctic Endurance » s’inscrit dans la lignée des exercices militaires régulièrement organisés au Groenland, notamment dans le cadre de l’Otan. Il réunit des unités spécialisées dans les conditions extrêmes : chasseurs alpins français, Alpenjäger allemands, troupes norvégiennes et suédoises, toutes entraînées pour opérer en climat polaire, particulièrement rigoureux en janvier. À Nuuk, la température affichait ce jeudi matin moins un degré, des conditions relativement clémentes pour la saison.

Mais le contexte géopolitique confère à cet exercice une portée particulière. Au-delà de l’entraînement, il s’agit d’une mission de réassurance face aux pressions américaines, fait inédit alors que les États-Unis sont un pilier de l’Alliance atlantique.

À travers cette opération, les pays européens entendent afficher leur solidarité avec le Danemark. L’arrivée conjointe des troupes vise à envoyer un message d’unité et de fermeté. Pour beaucoup, il s’agit aussi d’un acte politique fort : l’Europe marque sa présence au Groenland. Un message qui sera explicité par le président français Emmanuel Macron lors de son discours de vœux aux armées, attendu à la mi-journée.