Une série de révélations troublantes sur la gestion des fonds publics par la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) a été faite ce mardi 8 juillet à l’Assemblée nationale. À travers une question adressée au ministre du Tourisme par le député Raviraj Beechook, c’est finalement le ministre de l’Énergie, Patrick Assirvaden, qui a apporté des éclaircissements en l’absence de Richard Duval.
Le député Beechook a sollicité des précisions sur les missions officielles à l’étranger financées par la MTPA entre 2014 et 2024, notamment celles impliquant un dénommé S.R., actionnaire dans plusieurs entités touristiques privées telles que Maradiva, Mauriplage et Dhyanavartam.
Dans sa réponse, Patrick Assirvaden a levé le voile sur une collaboration jugée "exclusive et très étroite" entre la MTPA et les entreprises liées à S.R. entre 2016 et 2024.
Parmi les événements ciblés figure le prestigieux Royal Ascot au Royaume-Uni, auquel la MTPA a participé aux côtés de Maradiva à plusieurs reprises entre 2016 et 2019, puis en 2022 et 2024. Des accords prévoyaient un partage des frais de participation, mais dans tous les cas sauf un, la MTPA a versé sa part directement à Maradiva, sans garantie que ces sommes aient bien été reversées à l'organisateur. Le montant cumulé de ces paiements atteint 5 665 591,75 roupies, selon les chiffres communiqués.
En 2024, un transfert de £25 000, initialement envoyé au représentant de la MTPA au Royaume-Uni, a également été redirigé vers Maradiva pour des raisons inconnues.
Autre événement controversé : la Coupe du Monde de Snow Polo tenue en Suisse du 26 au 28 janvier 2024. La participation à cet événement aurait été engagée sans aval du conseil d’administration de la MTPA par son ancien directeur, qui avait réservé un stand au nom de l’agence et de Maradiva. Le retrait de dernière minute de la MTPA a conduit à une réclamation judiciaire de Rs 2,7 millions contre l’institution.
Des dépenses injustifiées ont également été relevées lors de la participation de S.R. et de l’ancien directeur de la MTPA à une conférence du Financial Times Live/Global en février 2020. Le coût de Rs 360 563 aurait été réglé à partir de la carte de crédit officielle de la MTPA, sans autorisation. Une enquête de la Financial Crimes Commission (FCC) est en cours.
Patrick Assirvaden a par ailleurs évoqué la 13e édition de la Maradiva White Party en octobre 2024, pour laquelle la MTPA a déboursé Rs 450 000 afin de faire venir quatre danseuses d’Europe de l’Est, présentées faussement comme des journalistes ou influenceuses médiatiques.
D’autres dépenses incluent le parrainage de billets d’avion :
En juillet 2017, Rs 265 400 pour cinq billets sur Emirates dans le cadre d’un voyage organisé par Maradiva ;
En 2021, Rs 52 754 pour un voyage de presse au nom de la même entreprise.
« Toutes ces dépenses sont aujourd’hui qualifiées de hautement douteuses et font l’objet d’une enquête approfondie de la Financial Crimes Commission », a conclu Patrick Assirvaden.