Depuis quelque temps, les publicités proposant des sorties en mer pour observer les dauphins et les baleines se multiplient sur les réseaux sociaux. Certaines vont toutefois plus loin en faisant la promotion de la nage avec les baleines, une pratique formellement interdite par la réglementation mauricienne.

Cette situation n’est pas passée inaperçue auprès de la Tourism Authority. Son directeur, Niven Muneesamy, indique que l’organisme, en collaboration avec la National Coast Guard (NCG), a intensifié les opérations de surveillance et les inspections afin de s’assurer que les activités proposées en mer respectent les règlements en vigueur.

Depuis le début de l’année, 181 inspections de bateaux ont ainsi été effectuées. Ces contrôles ont donné lieu à 58 contraventions, tandis que neuf « Enforcement Notices » ont également été émis contre des opérateurs.

La Tourism Authority rappelle que l’observation et la nage avec les dauphins sont autorisées, tout comme l’observation des baleines. En revanche, la nage avec les baleines demeure interdite par les Dolphin and Whale Watching Regulations 2012.

Les opérateurs de bateaux et les skippers qui enfreignent ces dispositions s’exposent à des sanctions pouvant aller de la contravention à la suspension, voire à la révocation de leur licence, selon la gravité de l’infraction.

Sur ce dossier, la Tourism Authority se veut catégorique. Elle annonce l’application du principe de « Zero Concession, Full Sanction » pour toute activité impliquant la nage avec les baleines.