Le président vénézuélien déchu, Nicolas Maduro, retrouve ce jeudi 26 mars le tribunal fédéral de New York, près de trois mois après sa capture spectaculaire par les forces américaines. Cette audience, très scrutée, intervient alors que lui et son épouse Cilia Flores restent incarcérés à Brooklyn et contestent toutes les accusations de narcoterrorisme et de trafic de drogue.

Arrêté le 3 janvier dernier lors d’une opération menée par des forces américaines à Caracas, Nicolas Maduro avait plaidé non coupable début janvier devant le tribunal fédéral du district sud de Manhattan pour des accusations liées au narcotrafic, accompagné de son épouse Cilia Flores. Depuis son incarcération au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, l’une des prisons fédérales américaines, il refuse de reconnaître la légitimité de son procès et maintient qu’il est toujours le chef de l’État vénézuélien.

Cette nouvelle audience doit examiner des points de procédure, notamment la demande de ses avocats visant à faire annuler l’acte d’accusation, avant d’aborder le fond du dossier.

Nicolas Maduro fait face à plusieurs chefs d’accusation, dont narcoterrorisme et trafic de drogue, des charges très graves selon les procureurs américains, qui l’accusent d’avoir dirigé un vaste réseau criminel. Son épouse est également poursuivie, notamment pour des liens allégués entre des trafiquants et des responsables vénézuéliens.