Alors que le gouvernement vise une production de 250 000 tonnes de sucre cette année, les planteurs estiment que plusieurs obstacles risquent de compromettre cet objectif. À l'occasion d'un Field Day consacré aux variétés de canne, organisé ce jeudi au Mauritius Sugarcane Industry Research Institute (MSIRI) à Réduit par le ministère de l'Agro-industrie, de la Sécurité alimentaire, de l'Économie bleue et de la Pêche, en collaboration avec la Mauritius Cane Industry Authority (MCIA), plusieurs planteurs venus des différentes régions de l'île ont profité de l'événement pour faire entendre leurs doléances.

Pour Jayram Ramjee, représentant des planteurs de Dubreuil, l'avenir de l'industrie passe par un renouvellement de la profession. Selon lui, il est indispensable d'attirer davantage de jeunes vers la culture de la canne grâce à des incitations financières, mais aussi par l'introduction de nouvelles technologies afin de moderniser le secteur et de répondre au manque de main-d'œuvre.

Même constat du côté de Gaya Chitamun, planteur de Bon-Accueil, qui déplore le manque de solutions concernant le recrutement de travailleurs étrangers. Selon lui, cette pénurie de main-d'œuvre constitue aujourd'hui l'un des principaux freins auxquels sont confrontés les planteurs.

À Deux Bras, dans l'Est de l'île, Ibrahim Sundagar estime pour sa part que les aides accordées aux planteurs restent insuffisantes. Alors que la campagne sucrière débute lundi, il juge que les subventions actuelles ne permettent plus aux petits planteurs de faire face à l'augmentation des coûts de production et de maintenir leur activité.

Le ministre de l'Agro-industrie, le Dr Arvin Boolell, a toutefois voulu se montrer rassurant. Il affirme que les dispositions prévues dans le Budget permettront au ministère des Finances de procéder aux décaissements attendus et assuré que les démarches visant à faciliter le recours aux travailleurs étrangers sont déjà en cours.