Les baux accordés sur les terres de l’État pour la chasse, la pêche et l’écotourisme étaient au centre d’une interpellation parlementaire du député Farhad Aumeer. Le ministre de l’Agro-industrie, Arvin Boolell, a indiqué que 10 270 hectares de terres de l’État, relevant du Forestry Service, ont été identifiés pour ce type d’activités. À ce jour, 54 baux couvrant 8 696 hectares ont été accordés. Parmi eux, 48 l’ont été entre juin 2021 et septembre 2024, sous le précédent régime, alors que six nouveaux baux ont été approuvés depuis novembre 2024.

Le ministre Arvin Boolell affirme que les demandes passent désormais par un exercice de due diligence du Forestry Service, avant d’être examinées par un comité de pilotage regroupant plusieurs institutions. Un bail de chasse et de pêche est accordé pour sept ans, renouvelable une fois, tandis qu’un bail d’écotourisme peut aller jusqu’à 20 ans.

Arvin Boolell a aussi révélé que quatre baux ont été annulés et deux autres non renouvelés ces trois dernières années. Parmi les cas cités figure celui d’Eco Deer Park Association, dont le bail portant sur 250,76 hectares a été annulé avec effet au 9 mars 2023. Le ministre a expliqué que les bénéficiaires auraient mené des activités en dehors du cadre prévu par le bail et la loi applicable.

Le ministre Boolell a aussi rappelé qu’à cette période, l’ex-ICAC enquêtait sur des allégations de corruption impliquant un ancien ministre de l’Agro-industrie, ainsi que sur un possible cas de blanchiment d’argent lié à l’association.

Autre dossier évoqué : la Société Hémisphère de l’Est. Son bail, portant sur 178,68 hectares, a été annulé le 25 mai 2026 en raison de plusieurs manquements. Selon Arvin Boolell, le bénéficiaire n’avait pas réglé le loyer annuel dans les délais, n’avait pas correctement entretenu le terrain et n’avait pas employé de gardiens sur le site, comme l’exige la loi.