La National Empowerment Foundation (NEF) a annoncé un changement majeur dans son programme de soutien aux familles vulnérables : dès la rentrée scolaire 2026, les fournitures scolaires seront financées via des cash grants, au lieu de la distribution traditionnelle « in kind » qui fournissait uniformes, souliers, chaussettes, sacs et autres matériels scolaires.
Ce système, introduit en 2017, s’est progressivement heurté à de nombreux problèmes logistiques. Approvisionnement complexe, retards de plusieurs mois et qualité parfois médiocre des articles ont compliqué la tâche de la NEF. Pour l’année académique 2026, plus de 11 000 élèves bénéficieront de cette aide, dont le budget annuel atteint Rs 85 millions. Dans le passé, plus de Rs 10 millions ont été dépensées pour l’entreposage des fournitures, illustrant les inefficacités du système et la nécessité d’une approche alternative.
Le passage aux cash grants présente plusieurs avantages : il offre aux familles la liberté de choisir les fournitures scolaires selon leurs besoins et préférences et réduit le risque de stigmatisation, puisque tous les élèves ne recevront plus les mêmes uniformes ou sacs.
La NEF reconnaît toutefois le risque que l’argent soit utilisé à d’autres fins. Pour y remédier, les community project officers veilleront à ce que les fonds soient bien dépensés pour l’achat de fournitures, à travers des procédures de contrôle strictes incluant la présentation de reçus.