Il y a 44 ans, le 11 mai 1981, disparaissait Bob Marley, emporté par un cancer à seulement 36 ans. Figure emblématique du reggae, il a porté la voix de la Jamaïque sur la scène internationale. Aux côtés de Peter Tosh et Bunny Wailer, cofondateurs des Wailers, il a marqué à jamais l’histoire de la musique. Aujourd’hui encore, leur héritage continue de faire vibrer le monde entier, bien au-delà de Kingston, berceau du reggae.

Bob Marley est celui qui a inspiré de nombreux artistes mauriciens, dont Kaya, Rasnatty Baby ou encore Jerry and the Resistance.

Véritable pionnier, Bob Marley fut la première grande star internationale issue du tiers-monde, ouvrant la voie à des sonorités venues d’ailleurs dans une industrie longtemps dominée par les États-Unis et le Royaume-Uni. « Il a porté le reggae partout, dans chaque coin du globe », soulignait la chanteuse jamaïcaine Etana dans une interview accordée au Jamaica Observer.

Grâce à lui, une musique profondément enracinée dans la culture jamaïcaine a trouvé un écho planétaire. Bien avant que la K-pop ou le reggaeton ne popularisent des chansons en langues étrangères, le reggae avait déjà conquis les oreilles du monde entier. Des titres comme Redemption Song, No Woman, No Cry, Buffalo Soldier ou Could You Be Loved sont devenus des hymnes intemporels.

Au-delà de la musique, Marley incarnait l’engagement, le métissage culturel et la résistance. Artiste militant, figure emblématique du mouvement rastafari, il a su mêler spiritualité, politique et art avec une puissance rare. Avec plus de 200 millions d’albums vendus à ce jour, il demeure un ambassadeur incontournable de l’identité jamaïcaine et du panafricanisme.

Né d’un père britannique blanc et d’une mère jamaïcaine noire, Bob Marley incarne également la réussite d’un métissage assumé, au croisement de plusieurs cultures. En 1980, à Kingston, il résumait sa philosophie en une phrase restée célèbre :

« Ma vie m’importe peu, celle des autres est importante. Ma vie n’a d’importance que si elle peut servir à des tas de gens. »

En 2025, l’héritage de Bob Marley est toujours aussi vivant. L’an dernier, un film biographique a été réalisé pour célébrer sa vie et son influence. Ce long-métrage, retraçant son parcours extraordinaire, permet aux nouvelles générations de mesurer l’ampleur de son impact sur la musique, la culture et la société. Plus de quatre décennies après sa disparition, Bob Marley continue de rayonner, inspirant artistes et publics aux quatre coins du monde.