Lors de la séance parlementaire du mardi 28 octobre 2025, le ministre de l’Éducation et des Ressources humaines, Mahend Gungapersad, a apporté des précisions sur la prise en charge des enfants à besoins éducatifs spéciaux (SEN), en réponse à une question de la députée Daureeawo.

Selon les données communiquées, environ 3 000 enfants à besoins spéciaux sont actuellement inscrits dans des écoles spécialisées, dont 649 souffrant d’autisme et 140 d’épilepsie. Par ailleurs, 57 élèves autistes et 53 épileptiques sont intégrés dans des écoles primaires et secondaires ordinaires.

Le ministre Mahend Gungapersad a indiqué qu’aucune étude formelle ni enquête nationale n’a encore été réalisée pour évaluer les défis rencontrés par ces enfants et leurs familles. Cependant, à travers des échanges réguliers avec les parties prenantes et les familles, notamment lors des Assises de l’Éducation consacrées au secteur Special Education Needs, plusieurs difficultés majeures ont été recensées :

• Accessibilité physique insuffisante dans certains bâtiments scolaires ;

• Manque de véhicules adaptés pour le transport des enfants handicapés ;

• Manque de professionnels spécialisés tels que les orthophonistes, ergothérapeutes, physiothérapeutes et enseignants formés aux besoins spéciaux ;

• Formation spécialisée insuffisante pour les enseignants déjà en poste ;

• Absence d’un mécanisme efficace de diagnostic précoce des handicaps.

Malgré les contraintes financières, le ministère de l’Éducation assure faire le maximum pour que « ces enfants ne soient pas laissés pour compte ». Parmi les services actuellement offerts aux écoles SEN :

• Le versement de subventions aux ONG et écoles SeDEC pour couvrir les salaires du personnel, les repas chauds et les services de soutien spécialisés (orthophonie, ergothérapie, physiothérapie) ;

• La mise à disposition de transports adaptés et de bus pass gratuits pour les enfants fréquentant les écoles publiques ;

• Le mobilier scolaire adapté et les manuels en gros caractères ou en braille ;

• Le recours à des assistants pédagogiques pour les défis scolaires et à des aidants pour les tâches quotidiennes (repas, hygiène) ;

• La mise en œuvre du projet « Barrier-Free » dans les écoles primaires et secondaires pour rendre les infrastructures accessibles (toilettes adaptées, rampes, aménagements spécifiques).

• Soutien additionnel du ministère de l’Intégration sociale.

Le ministère de l’Intégration sociale, de la Sécurité sociale et de la Solidarité nationale complète ces efforts en proposant :

• Le remboursement des frais de déplacement pour les enfants handicapés fréquentant les garderies, écoles spécialisées ou ordinaires ;

• Le remboursement des frais de taxi pour les élèves souffrant de handicaps sévères, désormais étendu aux enfants atteints de troubles du spectre autistique et de trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ;

• Des facilités d’exonération douanière à 100 % pour les parents achetant un véhicule adapté.

Le ministre Mahend Gungapersad a conclu en soulignant que le gouvernement souhaite aller plus loin pour garantir une égalité de traitement pour tous les enfants. Dans cette optique, une collaboration interinstitutionnelle est en cours pour développer un « continuum de soins » (Continuum of Care) destiné à offrir un accompagnement global et coordonné aux enfants en situation de handicap et à leurs familles, dans une perspective de société plus inclusive.