Le Premier ministre mauricien, le Dr Navin Ramgoolam, a livré un plaidoyer fort et engagé ce jeudi lors du Sommet de la Commission de l’océan Indien (COI), insistant sur trois axes jugés cruciaux pour l’avenir de la région : la souveraineté alimentaire, la connectivité maritime et le développement du commerce intrarégional.

Dans son discours, le chef du gouvernement mauricien a souligné la fragilité des systèmes alimentaires dans la région, exacerbée par les effets du changement climatique, les crises sanitaires mondiales et la montée du protectionnisme. « La sécurité alimentaire est devenue un enjeu fondamental. Nous devons y faire face collectivement et avec urgence », a-t-il lancé.

Pour le Dr Navin Ramgoolam, la solution réside dans une production « dans la région, pour la région », afin de réduire la dépendance vis-à-vis des importations lointaines, de diminuer les coûts logistiques et d'alléger la pression sur les écosystèmes. Il a cité l’exemple de Madagascar, qui fournit déjà des céréales à Maurice, comme un acteur central dans cette ambition régionale.

Le Premier ministre a également souligné la nécessité de moderniser le secteur agricole régional. Il a plaidé pour une transformation de l’image du secteur agricole, jugée peu attrayante pour la jeunesse. « Il est vital de redorer l’image du secteur afin d’encourager nos jeunes à s’y engager », a-t-il affirmé, évoquant l’agriculture raisonnée, numérique et les biotechnologies comme leviers d’attractivité et de résilience.

Autre défi majeur évoqué : la faiblesse persistante des échanges commerciaux entre les pays membres de la COI. Le Dr Navin Ramgoolam a rappelé que le concept d’un espace économique et commercial régional existe depuis plus de 15 ans, mais que les avancées demeurent limitées. Le Premier ministre a plaidé pour la concrétisation de cet espace via la simplification des barrières tarifaires, la reconnaissance des certificats d’origine COI et une meilleure intégration logistique.

La question de la connectivité maritime a été abordée avec vigueur. En conclusion, Navin Ramgoolam a invité ses homologues à « renforcer notre collaboration et prendre des actions concrètes pour atteindre nos objectifs communs ». Selon lui, c’est uniquement par le biais de l'unité régionale que la COI pourra construire un avenir plus souverain, durable et prospère pour ses peuples.