La capitale du Sri Lanka est entièrement submergée après qu’un puissant cyclone a provoqué des pluies diluviennes et des glissements de terrain à travers l’île, faisant près de 200 morts et des centaines de disparus.

Ce dimanche, les autorités ont commencé à mesurer l’ampleur des dégâts dans la région centrale, la plus touchée du pays, alors que les équipes de secours tentaient de dégager les routes bloquées par des arbres tombés et des coulées de boue.

Le Centre de gestion des catastrophes (Disaster Management Centre, DMC) a indiqué que cette tragédie constituait la pire catastrophe naturelle que le pays ait connue depuis plusieurs années. Au moins 193 personnes ont perdu la vie après une semaine de pluies torrentielles provoquées par le cyclone Ditwah, tandis que 228 autres sont portées disparues.

Dans le nord de Colombo, les inondations se sont intensifiées avec la montée rapide des eaux de la rivière Kelani. « Bien que le cyclone soit passé, les fortes pluies en amont provoquent désormais des inondations dans les zones basses le long de la rivière Kelani », a précisé un responsable du Centre de gestion des catastrophes (DMC).

Face à l’ampleur de la catastrophe, le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake a décrété l’état d’urgence samedi et lancé un appel à l’aide internationale.