Ce mercredi 19 août, la ville de Calcutta a basculé dans l'horreur. Un violent incendie s'est déclaré à l'aube dans un établissement hôtelier de la métropole, fauchant la vie de neuf personnes et plongeant plusieurs autres dans la souffrance.

D'après les premiers éléments de l'enquête communiqués par les autorités locales, les flammes auraient pris naissance à la suite de l'explosion d'un climatiseur. Piégés par une chape de fumée toxique et suffocante, les occupants n'ont eu aucune issue.

« Neuf personnes ont péri, parmi lesquelles un enfant. Une épaisse fumée a enveloppé tout l'hôtel. Des victimes ont été découvertes calcinées ou asphyxiées directement dans les salles de bains », a déploré Anuj Sharma, le patron des sapeurs-pompiers.

Alors que l'établissement logerait une soixantaine de clients au moment du drame, les secours ont mené une intervention périlleuse pour arracher les survivants aux flammes. Six hommes, deux femmes et un mineur ont été exfiltrés en urgence et évacués vers les centres hospitaliers voisins.

Au milieu de cette tragédie, une zone d'ombre persiste : l'identité des défunts. Santosh Pathak, figure politique de l'État du Bengale-Occidental, a laissé entendre que plusieurs victimes pourraient être des ressortissants du Bangladesh venus en Inde pour des raisons médicales. Les autorités s'activent pour vérifier ces informations et contacter les familles.