Les services de sécurité russes ont annoncé, mercredi 29 juillet, l’inculpation par contumace de Pavel Durov, fondateur et directeur général de la messagerie Telegram, pour des faits présumés d’aide à des activités terroristes. Vivant à l’étranger, l’entrepreneur a également été inscrit sur une liste internationale de personnes recherchées.

Le Service fédéral de sécurité russe (FSB) reproche à l’administration de Telegram de ne pas avoir supprimé plusieurs chaînes, conversations et comptes automatisés qui auraient été utilisés par les services de renseignement ukrainiens ainsi que par des organisations qualifiées de terroristes ou d’extrémistes par Moscou. Selon les autorités russes, ces espaces auraient notamment servi à recruter des personnes et à préparer ou coordonner des actes de sabotage et des attaques sur le territoire russe.

La réaction de Telegram ne s’est pas fait attendre. Le compte officiel de la plateforme sur X a publié une photographie de Pavel Durov effectuant un geste obscène, sans accompagner l’image d’une réponse détaillée aux accusations.

L’entrepreneur avait indiqué plus tôt dans l’année qu’une enquête pénale avait été ouverte contre lui en Russie. Il accusait alors les autorités de chercher des prétextes pour restreindre l’accès à Telegram et porter atteinte au respect de la vie privée ainsi qu’à la liberté d’expression.

Né en Russie mais installé à Dubaï, Pavel Durov a quitté son pays en 2014 après un conflit avec les autorités concernant son ancien réseau social VKontakte. Il dirige depuis Telegram, une application utilisée par plus d’un milliard de personnes à travers le monde. S’il est jugé et reconnu coupable en Russie, Pavel Durov encourt une peine pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité.