Un gang notoire est à l’origine de l’enlèvement d’au moins 17 missionnaires nord-américains près de la capitale haïtienne, Port-au-Prince, selon des responsables.
Les cinq hommes, sept femmes et cinq enfants revenaient d’une visite dans un orphelinat lorsqu’ils ont été enlevés samedi.
Les responsables disent qu’ils sont détenus par le gang des 400 Mawozo – également blâmé pour l’enlèvement du clergé catholique en avril.
Haïti a l’un des taux d’enlèvements les plus élevés au monde.
Cette année a été particulièrement mauvaise, avec plus de 600 enlèvements enregistrés au cours des trois premiers trimestres de 2021, contre 231 sur la même période l’an dernier, selon un groupe de la société civile locale.
Cette augmentation est survenue à la suite de l’assassinat du président Jovenel Moïse en juillet, alors que des factions rivales se battent pour prendre le contrôle du pays face à une force de police en difficulté.
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L’Église catholique a précédemment décrit la situation comme “une descente aux enfers”, avec des gangs emmenant des gens de tous les horizons, tant locaux qu’étrangers.
Selon Gedeon Jean, directeur du Centre d’analyse et de recherche en droits humains, basé à Port-au-Prince, la grande majorité des enlèvements ont été perpétrés par le gang des 400 Mawozo.
L’inspecteur de police haïtien Frantz Champagne a déclaré à l’agence de presse Associated Press qu’on pensait que le gang était également à l’origine de l’enlèvement samedi de 16 citoyens américains et d’un Canadien. L’agence de presse AFP a déclaré qu’un nombre inconnu d’habitants avait également été emmené.
Les missionnaires – qui s’étaient rendus dans le pays avec les Christian Aid Ministries basés dans l’Ohio – ont été arrêtés peu de temps après avoir quitté la ville de Croix-des-Bouquets, une zone contrôlée par le gang.
M. Jean a déclaré que cela correspondait au “type d’enlèvement que font 400 Mawozo”, déclarant au Miami Herald que prendre un bus entier de personnes était connu comme “un enlèvement collectif”.
Le gang demande normalement une rançon. En avril, il a demandé 1 million de dollars (722 000 £) pour le retour en toute sécurité du clergé catholique. On ne sait pas si des demandes ont été faites pour le retour des missionnaires.
Christian Aid Ministries, qui soutient les Haïtiens en grande partie par des dons et fournit des abris, de la nourriture et des vêtements aux enfants et aide à financer leur éducation, a déclaré dimanche dans un communiqué qu’il “priait pour ceux qui sont pris en otage, les ravisseurs et les familles , amis et églises des personnes touchées”.
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