La Fête du Travail s’inscrit dans une histoire marquée par le mouvement syndical et politique, initié notamment par Maurice Curé avec la création du Parti Travailliste (PTr) en 1936. D’abord célébré sous forme de meetings, parfois organisés autour du 1er mai en raison du contexte colonial, ce n’est qu’à partir de 1950, sous l’impulsion de Guy Rozemont, que cette date devient officiellement un jour férié dans le pays. Depuis, le 1er mai reste associé à une forte mobilisation mêlant syndicats et partis politiques.

Pour l’ancien journaliste et observateur politique Yvan Martial, le 1er mai a progressivement été accaparé par les partis politiques. Il estime que ces rassemblements, qui mobilisent d’importants moyens logistiques et financiers, tendent parfois à s’éloigner des préoccupations des travailleurs.

Yvan Martial considère néanmoins que cette journée devrait avant tout être l’occasion de revenir sur l’histoire du mouvement ouvrier et d’engager une réflexion sur la place du travail dans la société et dans la vie de chacun.

De son côté, l’historien et observateur politique Jocelyn Chan Low évoque une évolution du 1er mai, où les dimensions commémoratives et revendicatives

Entre héritage historique et réalités contemporaines, la Fête du Travail continue d’interroger sur sa portée sociale, politique et symbolique.