Au moins 99 personnes sont portées disparues après que des parties d’un immeuble en copropriété de grande hauteur au nord de Miami Beach se soient effondrées hier matin, tuant au moins une personne, ont annoncé des responsables.
Le bâtiment de 12 étages, appelé Champlain Towers South, s’est effondré juste après 1 h 30, heure locale. On ne sait pas encore pourquoi le bâtiment s’est effondré – mais lorsque la poussière s’est retombée, le bâtiment a semblé être cisaillé en deux, avec des lits superposés, des salles à manger et des maisons entières laissées dans le vent.
Les équipes de secours creusent un tunnel sous le bâtiment dans une course contre la montre pour trouver des survivants, mais les responsables ont déclaré qu’il était encore trop dangereux d’envoyer des chercheurs au sommet de la pile. Des centaines de premiers intervenants sont sur place et le président Biden promet une aide fédérale.
Plusieurs personnes ont été hospitalisées, ont indiqué des responsables. Dix personnes ont été soignées sur les lieux de l’énorme tas de décombres, selon Ray Jadallah de Miami-Dade Fire & Rescue.
Les responsables disent qu’ils travaillent “24 heures sur 24” sur les efforts de recherche et de sauvetage.
Les autorités ont tenté de rassurer les familles des disparus lors d’une conférence de presse jeudi soir, louant la compétence de l’équipe de recherche et de sauvetage et promettant de travailler “24 heures sur 24” pour trouver quiconque pourrait être piégé dans les décombres.
La représentante de Floride, Debbie Wasserman Schultz, a qualifié l’incident de “tragédie sans précédent aux États-Unis”, et le sénateur Marco Rubio a déclaré qu’il “ne peut pas imaginer avoir quelqu’un que j’aime sous les décombres”.
Les responsables n’ont fourni aucun nouveau détail sur les victimes, réitérant qu’une personne était décédée, 99 sont portées disparues et 102 ont été retrouvées.
On ne sait pas encore ce qui a causé l’effondrement, mais les ingénieurs recherchent des indices. Une étude menée par un chercheur de l’Université internationale de Floride a révélé que le bâtiment, construit il y a 40 ans sur des zones humides récupérées, s’affaissait à un rythme de deux millimètres par an au cours des trois dernières décennies, ce qui pourrait avoir eu un impact structurel sur le bâtiment.
La ville de Surfside exige que les immeubles multifamiliaux, comme cette propriété de 136 logements, soient recertifiés tous les 40 ans. Le processus implique des inspections électriques et structurelles de la fondation, des poutres, des colonnes, des dalles et du toit. Ces inspections étaient en cours pour le bâtiment, mais n’étaient pas encore terminées.