Un grave accident de la route a coûté la vie à au moins 19 personnes ce lundi matin dans le centre du Népal, lorsqu’un bus transportant des passagers, dont des touristes, a quitté la chaussée avant de dévaler une pente et de finir sa course sur les rives de la rivière Trishuli, ont annoncé les autorités locales.

Le véhicule, un bus transportant 44 personnes et assurant la liaison entre la ville touristique de Pokhara et la capitale Kathmandu, a quitté la Prithvi Highway dans le district de Dhading, à environ 80 km à l’ouest de Kathmandu. Il aurait perdu le contrôle sur un tronçon étroit de montagne, avant de chuter d’une centaine de mètres dans un ravin et de s’écraser contre le cours d’eau en contrebas.

Selon la police népalaise, 19 personnes sont décédées dans l’accident et 25 autres ont été blessées, certaines grièvement, et hospitalisées dans des établissements de la capitale. Parmi les victimes figurent un ressortissant britannique, âgé de 24 ans, selon plusieurs dépêches internationales, ainsi que des touristes d’autres nationalités légèrement blessés.

Les autorités n’avaient pas immédiatement communiqué l’identité de toutes les victimes au moment où les opérations de secours ont été achevées, mais plusieurs corps ont été transportés vers des hôpitaux pour identification et autopsie.

Les secours, composés d’unités de police et d’équipes locales, sont intervenus sur les lieux peu après l’accident pour récupérer les victimes et évacuer les blessés. Les enquêteurs ont ouvert une enquête pour tenter de déterminer les causes exactes de la catastrophe, alors que les bus de transport interurbains circulent souvent sur des routes de montagne étroites et sinueuses dans le pays.