Arrêté hier et inculpé pour blanchiment d’argent, Jean Hubert Célérine alias Franklin est détenu au centre de détention de Vacoas. Les débats sur sa motion de remise en liberté seront débattus en Cour de Bambous le 20 février prochain. Toutefois, en attendant, d’autres développements pourraient survenir dans cette affaire. De proches collaborateurs de Franklin sont dans le viseur de la Financial Intelligence Unit.

Alors que Franklin est sous le coup d’une condamnation pour trafic de drogue à la Réunion depuis 2021 et qu’il a été frappé d’une peine d’emprisonnement de sept ans dans cette affaire de trafic de drogue, un développement pour le moins inattendu et intrigant est survenu hier.

De son vrai nom, Jean-Hubert Célérine, il a été convoqué et interrogé par les enquêteurs de l’Independent Commission Against Corruption. Mais cela ne concerne pas l’affaire de drogue, mais de blanchiment d’argent. Des voitures, dont une BMW et un 4×4 de la marque Ford, ont été saisies. Une descente a aussi eu lieu dans une maison, enregistrée au nom d’un dénommé Rikesh Sumboo, mais qui appartiendrait en réalité à Franklin.

Après son interrogatoire, l’ICAC a placé Jean-Hubert Célérine en état d’arrestation. Traduit devant la magistrate Vidya Mungroo-Jugurnath, la police a objecté à la remise en liberté conditionnelle de Franklin. Il comparaîtra une nouvelle fois devant le tribunal de Bambous le 14 février prochain, mais la motion pour sa remise en liberté sera débattue à partir du 20 février. Il devrait donc rester en détention au moins jusqu’au 20 février.

Parallèlement, un dénommé Rikesh Sumboo, soupçonné d’être un maillon fort dans le réseau de Franklin, surtout pour les besoins de blanchiment d’argent, notamment à travers son entreprise de location de voiture, a été conduit par des officiers de l’ICAC dans une maison à La Gaulette pour une descente. Cette maison est enregistrée au nom de Rikesh Sumboo, mais qui appartiendrait en réalité à Jean-Hubert Célérine. Il a aussi été arrêté et traduit en cour de Bambous.

Franklin, qui a été condamné à sept ans de prison en 2021 à l’île de La Réunion dans une affaire de drogue, fait l’objet d’une demande de collaboration de la gendarmerie réunionnaise aux autorités mauriciennes, car il pourrait être utile dans plusieurs enquêtes sur le trafic de drogue sur l’axe Maurice-Réunion-Madagascar. Sa condamnation fait suite au démantèlement d’un vaste trafic de zamal entre La Réunion et Maurice en 2018. Près de 150 kilos de cette drogue avaient été saisis.

Il fait aussi l’objet d’un mandat d’arrêt, qui a été émis dès que la sentence a été prononcée. Toutefois, Franklin affirme qu’à sa connaissance, il n’a pas été condamné et qu’il ne s’est jamais rendu à la Réunion.

La Financial Intelligence Unit a obtenu de la Cour suprême le gel des comptes bancaires de Franklin ainsi que ceux de ses proches et de trois sociétés, soit la Ti-Mimi Grill Fast Food Ltd, TopFleet, Car Rental Ltd et New-York Boutik Ltd.

Selon nos informations, d’autres développements pourraient intervenir incessamment. Des proches collaborateurs et personnes qui ont eu des transactions d’affaires avec Franklin, sont dans le viseur de la FIU et pourraient être bientôt inquiétés.