Le procès du capitaine et du Chief Officer du MV Wakashio s’est ouvert hier devant la cour intermédiaire. Sunil Kumar Nandeshwar et Subodha Janendra Tilakaratna répondent d’une accusation formelle d’Endangering Safe Navigation. Ils ont plaidé coupable et ont exprimé des regrets en cour.

L’audience a démarré par la lecture de la déposition du capitaine Nandeshwar au CCID lors de son interrogatoire under warning. Il a déclaré que le 25 juillet 2020, il n’y avait que l’équipage à bord du vraquier. Il a ajouté que le MV Wakashio n’avait besoin d’aucune autorisation pour pénétrer dans les eaux mauriciennes sauf s’il devait se rendre au port.

Ce jour-là, a-t-il expliqué, l’un des membres d’équipage célébrait son anniversaire. Il avait donc pris un verre. Mais pendant qu’il assistait à la fête, son second était en charge du navire.

Le capitaine Sunil Kumar Nandeshwar a ensuite pris la parole en cour. Il a exprimé ses regrets et a déclaré que sa famille a été punie pour ce drame. Idem pour SubodhaTilakaratna. Il a, lui aussi, exprimé des regrets en cour. Il a déclaré qu’au moment de l’accident, il vérifiait que son téléphone obtenait un signal, car il voulait appeler sa famille qui lui manquait. Il a déclaré qu’il s’agissait d’une erreur qui aurait pu arriver à n’importe qui.

Dans son réquisitoire, Me Rehnu Gowry Bhurut, représentante du ministère public, a déclaré qu’en raison de la négligence des deux prévenus, Maurice a vécu une grave catastrophe. Elle a indiqué qu’un tel délit est passible de deux années de prison. Mais comme les deux prévenus ont plaidé coupables et ont déjà passé 16 mois en cellule, ils peuvent bénéficier d’une déduction de peine.

Me Gavin Glover, l’avocat de Sunil Kumar Nandeshwar, a déclaré que chaque accident apporte son lot de conséquences. Mais dans l’échouage du MV Wakahio, il n’y a pas eu de tragédie humaine. Il ne s’agit pas d’un homicide par imprudence, a-t-il ajouté. Il a déclaré que son client doit être autorisé à retourner dans son pays, car il a déjà passé 16 mois en prison.

Me Amina Peeroo, l’avocate de Subodha Tilakaratna, a tenu les mêmes arguments.

La magistrate Ida Dookhy Rambarun prononcera la sentence le 27 décembre.