Au moins 300 personnes sont mortes dans les pires inondations jamais connues sur les côtes est de l’Afrique du Sud dûes à des pluies exceptionnelles. Le président Cyril Ramaphosa, en déplacement dans la ville côtière de Durban, épicentre des inondations, déplore”une catastrophe aux proportions énormes”.
Les précipitations records qui ont atteint depuis le weekend dernier un niveau jamais connu depuis plus de 60 ans, ont laissé derrière elles des paysages dévastés.
Ponts effondrés, routes submergées, à certains endroits autour de la ville portuaire de Durban, première ville du Kwazulu-Natal (KZN, est) et épicentre de la catastrophe, les glissements de terrain ont laissé des brèches géantes dans la terre qui a été comme fendue par les torrents d’eau.
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“Nos morgues sont soumises à une certaine pression, mais nous faisons face. Hier soir, tard dans la nuit, nous avons reçu quelque 253 corps dans deux morgues distinctes” de l’agglomération, a déclaré dans une interview télévisée Nomagugu Simelane-Zulu, représentant du département de la Santé dans la province.
“Le 13 avril au soir, nous avons été informés que le bilan des inondations dans le Kwazulu-Natal s’élève à 306 morts”, a déclaré Nonala Ndlovu, porte-parole du bureau de gestion des catastrophes. Un précédent bilan faisait état de 259 morts.
Des dizaines de personnes sont portées disparues, les secouristes décrivent “un cauchemar”.
Les ponts se sont effondrés. Les routes se sont effondrées. Des gens sont morts. Notre peuple est blessé. C’est une catastrophe aux proportions énormes.
Cyril Ramaphosa, président d’Afrique du Sud
Le président Cyril Ramaphosa s’est rendu dans la matinée auprès de familles endeuillées. A Clermont, une banlieue pauvre de Durban, il a promis l’aide du gouvernement à un père de famille qui a perdu ses quatre enfants, ensevelis dans l’effondrement d’un pan de leur maison.
Les mains jointes, l’homme a raconté au chef de l’État l’eau qui monte au milieu de la nuit, l’électricité coupée, ses enfants endormis dans une autre pièce et qu’il n’a pas réussi à sauver.
“Nous voyons des tragédies similaires frapper le Mozambique, le Zimbabwe, mais aujourd’hui c’est nous qui sommes touchés”, déclare Cyril Ramaphosa qui parle d'”une catastrophe aux proportions énormes”.
Les autorités locales réclament que l’état de catastrophe naturel soit déclaré.
En 2019, dans la même région, des pluies torrentielles avaient provoqué des inondations et fait 51 victimes. Le chef de l’État s’était égalemment rendu sur place.
