Des familles désemparées dont des proches sont morts dans le pire accident d’Air France ont hués les PDG de la compagnie aérienne et de l’avionneur Airbus alors que les deux sociétés étaient jugées hier pour homicide involontaire et coupables de l’accident de 2009 au-dessus de l’océan Atlantique.
Des cris de “Honte !” ont éclaté dans la salle d’audience après que les dirigeants aient pris la parole.
Le crash du vol 447 secoué par une tempête en route de Rio de Janeiro à Paris a tué les 228 personnes à bord et a eu un impact durable sur l’industrie, entraînant des changements dans la réglementation des capteurs de vitesse anémométrique et dans la formation des pilotes.
Les victimes étaient originaires de 33 pays et des familles du monde entier font partie des plaignants dans cette affaire, qui se battent depuis plus d’une décennie pour qu’elle soit jugée.
“Il est très important que nous soyons parvenus à l’étape du procès. … Treize ans d’attente, c’est presque inhumain », a déclaré l’Allemand Bernd Gans, qui a perdu sa fille Ines dans le crash. Un autre homme est venu au procès avec une pancarte indiquant : « Justice française. 13 ans trop tard.
L’enquête officielle a révélé que plusieurs facteurs avaient contribué à l’accident et les entreprises nient les actes criminels. Le procès de deux mois devrait se concentrer sur l’erreur du pilote et le givrage des capteurs externes appelés tubes de Pitot.
Une enquête de l’Associated Press à l’époque a révélé qu’Airbus était au courant depuis au moins 2002 de problèmes avec le type de Pitots utilisés sur l’avion qui s’est écrasé, mais ne les a remplacés qu’après l’accident.
Le PDG d’Airbus, Guillaume Faury, a pris la parole lors de la journée d’ouverture pour dire : « Je voulais être présent aujourd’hui, tout d’abord pour exprimer mon profond respect et ma profonde considération pour les victimes ; les proches. »
“Honte à toi!” les membres de la famille ont rétorqué.
« Depuis 13 ans, vous nous méprisez ! cria l’un.
La PDG d’Air France, Anne Rigail, a ressenti des émotions similaires lorsqu’elle a déclaré au tribunal qu’elle était consciente de la douleur des familles.
« Ne nous parlez pas de douleur ! s’éleva une voix en colère.
Le président du tribunal a appelé au calme et les débats ont repris.
Air France a déjà indemnisé les familles des victimes. En cas de condamnation, chaque entreprise encourt des amendes pouvant aller jusqu’à 225 000 euros (219 000 $) – une fraction de leurs revenus annuels. Personne ne risque la prison, car seules les entreprises sont jugées.
Pourtant, les familles des victimes considèrent le procès lui-même comme important après leur longue quête de justice, et les experts de l’industrie aéronautique le considèrent comme important pour tirer des leçons qui pourraient prévenir de futurs accidents.
L’avion A330-200 a disparu des radars au-dessus de l’océan Atlantique entre le Brésil et le Sénégal avec 216 passagers et 12 membres d’équipage à bord.
Alors qu’une tempête secouait l’avion, la glace a désactivé les tubes de Pitot de l’avion, bloquant les informations de vitesse et d’altitude. Le pilote automatique s’est déconnecté. L’équipage a repris le pilotage manuel, mais avec des données de navigation erronées. L’avion est entré dans un décrochage aérodynamique, le nez incliné vers le haut, puis il a plongé dans la mer le 1er juin 2009.
Il a fallu deux ans pour retrouver l’avion et ses enregistreurs à boîte noire au fond de l’océan, à des profondeurs de plus de 13 000 pieds (environ 4 000 mètres).
Air France est accusée de ne pas avoir mis en place de formation en cas de givrage des sondes Pitot malgré les risques. Elle a depuis modifié ses manuels de formation et ses simulations. L’entreprise a indiqué qu’elle démontrerait en justice “qu’elle n’a pas commis de faute pénale à l’origine de l’accident” et plaiderait l’acquittement.
Airbus est accusé d’avoir su que le modèle des tubes de Pitot du vol 447 était défaillant, et de ne pas en avoir fait assez pour en informer en urgence les compagnies aériennes et leurs équipages et assurer une formation pour atténuer le risque. Le modèle en question – un pitot Thales AA – a ensuite été interdit et remplacé.
Airbus accuse l’erreur du pilote et a déclaré aux enquêteurs que le givrage est un problème inhérent à tous ces capteurs.
“L’image, la réputation” des entreprises est en jeu, a déclaré Philippe Linguet, qui a perdu son frère sur le vol 447. Il a exprimé l’espoir que le procès révélerait les défaillances d’Airbus et d’Air France, deux acteurs majeurs de l’industrie et de la France.
Daniele Lamy, qui dirige une association de familles de victimes, a déclaré qu’elle se préparait à un procès difficile.
“Nous allons malheureusement devoir revivre des moments particulièrement douloureux”, a-t-elle déclaré. Mais elle a qualifié le procès d’occasion bienvenue après que les procureurs aient initialement cherché à clore l’affaire.
“Cela permettra à la famille de s’exprimer, d’exprimer sa souffrance depuis 13 ans”, a-t-elle déclaré.