L’affaire concerne le vol Air India AI2379 reliant Phuket à New Delhi le 4 août dernier. Alors que l’Airbus A320 évoluait à environ 36 000 pieds au-dessus de l’Odisha, l'appareil a subi un dysfonctionnement particulièrement inhabituel : ses trois systèmes hydrauliques — vert, bleu et jaune — ont momentanément perdu leur pression. Le pilote automatique s’est désengagé et une alarme de décrochage s’est brièvement déclenchée.

L’avion a d’abord gagné 372 pieds, avant de perdre brutalement 292 pieds, soit près de 90 mètres. Les systèmes hydrauliques ont ensuite récupéré en quelques secondes et l’équipage a repris le contrôle de l’appareil. Le vol a poursuivi sa route et a atterri sans autre incident à Delhi.

Mais cette chute soudaine a fait 24 blessés : 20 passagers et quatre membres du personnel de cabine. Plusieurs éléments à l’intérieur de l’avion, notamment des compartiments à bagages et des panneaux du plafond, ont également été endommagés.

C’est surtout une autre révélation du rapport qui fait polémique aujourd’hui. Après l’atterrissage, les deux pilotes ont passé un alcootest, dont les résultats étaient satisfaisants. Ils ont ensuite été soumis à un dépistage de substances psychoactives.

Le commandant de bord a obtenu un résultat « non-negative », résultat ensuite confirmé par une analyse sanguine en laboratoire. Le copilote, lui, s’est révélé négatif lors des deux tests. L’AAIB qualifie cette confirmation de « serious concern » et recommande à la Direction générale de l’aviation civile indienne, la DGCA, de prendre des mesures prioritaires.

Air India annonce de son côté avoir lancé le dépistage volontaire de 100 % de ses pilotes et assure appliquer une politique de tolérance zéro concernant les manquements aux règles de sécurité et d’aptitude au vol.