Une croisière d’exploration dans l’Atlantique Sud s’est transformée en crise sanitaire après plusieurs décès suspects liés au hantavirus à bord du navire MV Hondius.

Parti d’Ushuaïa, le bateau transportait environ 150 passagers et membres d’équipage. Mais dès la mi-avril, un passager néerlandais décède, suivi quelques jours plus tard par son épouse. Un troisième décès est également signalé, tandis que plusieurs cas suspects apparaissent.

Un passager britannique a dû être évacué en urgence vers l’Afrique du Sud. Le navire, lui, est désormais sous surveillance sanitaire, notamment au large du Cap-Vert.

Le hantavirus, rare mais potentiellement mortel, se transmet généralement par les rongeurs. Il provoque fièvre, fatigue et graves troubles respiratoires. Dans certains cas, une transmission entre humains reste possible.

L’Organisation mondiale de la santé se veut rassurante : le risque pour la population mondiale est jugé faible.

Mais cet incident relance les inquiétudes sur la gestion des épidémies à bord des navires, dans des espaces confinés.