Mardi dernier, un séisme d’une magnitude de 5,1 sur l’échelle de Richter s’est produit en Californie, près dans la baie de San Francisco. Si ce type de séisme est assez courant sur place, ce qui l’est un peu moins, c’est que plus d’un million d’utilisateurs d’Android ont reçu des notifications sur leurs appareils pour les prévenir qu’un tremblement de terre « est en train de frapper ».

Quand une IA anticipe les tremblements de terre

Comment ce système fonctionne-t-il ? Concrètement, ce dernier ne permet pas véritablement de prédire un séisme mais il détecte les prémices de cette secousse avant que ses effets ne soient ressentis par le public. Prévenir les citoyens peut donc leur permettre de se mettre à l’abri.

Dans le détail, l’Institut d’études géologiques des États-Unis a mis au point ShakeAlert, un système de capteurs qui permet de ressentir des ondes sismiques appelées ondes P à travers le sol. En fonction des critères retenus par le dispositif, ce dernier détermine si des ondes S, d’intensité plus fortes, sont présentes, car ces dernières peuvent provoquer de plus importants dommages.

L’alerte est alors remontée vers les outils gouvernementaux et celui de Google, qui peuvent ensuite entrer en action. L’efficacité est d’autant plus forte que les utilisateurs n’ont pas à installer d’application particulière mais il reçoivent une notification qui les informe du danger.

Et l’initiative de la firme de Mountain View ne s’arrête pas là. Selon nos confrères de Wired, le géant de la Tech a en effet décidé de transformer les smartphones Android en capteurs sismiques miniatures. Chaque téléphone est ainsi équipé d’un accéléromètre qui peut capter les signaux d’un tremblement de Terre. Il envoie alors un message à un serveur de détection ainsi que ses données de localisation. De quoi permettre un reconstitution plus précise de l’endroit où se produit le séisme.

À noter que ce n’est bien sûr pas la première fois que des nouvelles technologies sont utilisées pour prévenir ce type de catastrophe naturelle. Nous vous parlions par exemple en 2020 de cette IA développée par l’Université des sciences et technologies de Chine et la China Earthquake Administration. Ce système est capable de prédire les tremblements de terre peu de temps avant que les effets ne soient ressentis.

Basé sur de très vastes volumes de données sismiques, ce dispositif semble très prometteur. Selon les premiers résultats qui remontaient à l’époque, il était capable de prédire les séismes de manière plus que efficace que les humains sur un total de 446 tremblements de terre.

( Source – Wired)