Une nouvelle étude révèle que la banquise antarctique a connu une fonte significative au cours des 30 dernières années, suffisante pour recouvrir la ville de Los Angeles 10 fois. Menée par des glaciologues de l’Université de Californie à Irvine, cette recherche s’appuie sur des images satellitaires pour mesurer le retrait des calottes glaciaires.

Si plus de trois quarts de l’Antarctique restent stables, certaines régions comme l’Ouest de l’Antarctique, la péninsule antarctique et certaines parties de l’Est ont connu une fonte rapide. Depuis 1996, près de 8 000 km² de glace ont été perdus, principalement dans l’Amundsen Sea et la zone de Getz, où les glaciers ont reculé jusqu’à 25 miles. La calotte de Pine Island a reculé de plus de 20 miles, tandis que celle de Thwaites, surnommée la « Glace de l’Apocalypse », a reculé de plus de 16 miles.

Les eaux chaudes poussées par les vents jouent un rôle clé dans cette fonte, notamment dans l’Ouest de l’Antarctique, où la perte de glace pourrait faire monter le niveau des mers jusqu’à 9 pieds si la calotte venait à s’effondrer entièrement. La recherche souligne l’urgence de surveiller ces évolutions pour anticiper les risques pour le climat mondial.