Mohandas Karamchand Gandhi a mené l’Inde vers l’Indépendance… grâce notamment à des grèves de la faim. Il a été plusieurs fois arrêté et placé en prison. Surnommé le Mahatma, il est connu pour être l’apôtre de la non-violence. Le combat de Gandhi a inspiré bien des dirigeants.

Le fait d’être débarqué d’un train à la gare de Pietermaritzburg, en Afrique du Sud, a marqué Mohandas Karamchand Gandhi à vie. Cela allait changer la face du monde. Cet incident est en fait l’élémentdéclencheur de la réflexion de Gandhi sur la discrimination raciale.

Le concept de résistance passive est donc né en Afrique du Sud avant de se propagerenInde et finalement à toute l’humanité. Lorsqu’à 46 ans, il quitte le continent noir, Gandhi laisse un mode de pensée et d’action qui trouvera un certain écho dans certains futurs combats, notamment celui de Nelson Mandela.

La présence de Gandhi en Afrique du Sud laissa de nombreuses traces dans le pays. Si son aventureafricaine a commencé à Durban, c’est surtout à Johannesburg qu’il mena ses plus grandes luttes et qu’ilfondasa première grande communauté, la « ferme Tolstoï ».

À son retour en Inde, l’objectif de Gandhi est désormais l’indépendance de son pays natal, sous le joug colonial depuis trop longtemps.

Il entame ainsi la marche du sel le 12 mars 1930. Après un parcours à pied de 386 km, il arrive le 6 avril au bord de l’océanIndien. Il s’avance dans l’eau et recueille dans ses mains un peu de sel. Par cegestedérisoire et hautement symbolique, Gandhi encourage sescompatriotes à violer le monopole d’État sur la distribution du sel.

Sur la plage, la foule, grosse de plusieursmilliers de sympathisants, imite le Mahatma et recueille de l’eausalée dans des récipients. Leur exemple est suivi partout dans le pays. À partir de cet instant, pour l’empirebritannique, il devient un rebelle. Il lance alors le mot d’ordre de la désobéissance civile à tous les Indiens.

Le 17 février 1931, alorsqu’ilvient d’être libéré après uneincarcération de plus de huitmois, Gandhi rencontre le vice-roi pour négocier avec luil’arrêt de la campagne et les droits des Indiens. Churchill, à sa manière, ne se trompe pas sur la portéehistorique de l’événement.

Dès ce jour, la reconnaissance de l’Indépendance de l’Indeest inscrite dans l’histoire. Le pacte de Delhi estsigné le 5 mars 1931, après unecampagne de lutte de douzemois. Maisl’ampleur des concessions auxquelles a consenti Gandhi réduit la portée de savictoire.

À Maurice, ils sont plusieurs à s’être inspirés du Mahatma Gandhi. Parmi, ManilallDoctor et les frères Bissondoyal qui ont oeuvré avec d’autres tribuns pour le droit de vote et l’Indépendance du pays.