Sur 65 personnes infectées, 11 sont décédées, selon le département de la santé. L’ouragan Ian s’est abattu sur le comté de Lee, en Floride, en tant que tempête de quasi-catégorie 5 le mois dernier, et a laissé dans son sillage non seulement des destructions généralisées, mais aussi une vague d’infections bactériennes rares “mangeuses de chair”, selon les données de santé de l’État.
Ces bactéries pénètrent dans le corps par une peau éraflée et une fasciite nécrosante peut s’installer rapidement par la suite, entraînant des complications potentiellement mortelles comme un choc et une défaillance d’organe. Jusqu’à 20 % des personnes atteintes de fasciite nécrosante meurent, certaines quelques jours après le début de l’infection.
Le type de bactérie mangeuse de chair à l’origine de la flambée des infections en Floride s’appelle Vibrio vulnificus. Les bactéries qui aiment le sel peuvent être trouvées dans l’eau chaude et saumâtre, c’est-à-dire un mélange d’eau douce et d’eau salée que l’on trouve généralement dans les estuaires, les marais salants et les points où les rivières rencontrent l’océan, selon le CDC. Les concentrations de bactéries ont tendance à être les plus élevées entre mai et octobre, lorsque la température de l’eau augmente. Les ouragans, les ondes de tempête et les inondations côtières peuvent augmenter le risque d’infection en augmentant la probabilité que les gens entrent en contact avec de l’eau contaminée.
“Les eaux de crue et les eaux stagnantes après un ouragan présentent de nombreux risques, y compris des maladies infectieuses telles que Vibrio vulnificus”, a averti le ministère de la Santé de la Floride dans le comté de Lee peu de temps après que l’ouragan Ian a touché terre en Floride. “Pour cette raison, le Florida Department of Health du comté de Lee exhorte le public à prendre des précautions contre les infections et les maladies causées par Vibrio vulnificus.”
Avant que l’ouragan ne frappe, 37 cas d’infection à vulnificus avaient été signalés pour 2022 en Floride, selon les données du Florida Department of Health. Peu de temps après la tempête, le nombre est passé à 65. La plupart des nouveaux cas signalés se sont produits dans le comté de Lee, où Ian a touché terre, et un dans le comté de Collier, son voisin au sud. Le site Web du département note que ces comtés ont connu une “augmentation anormale [des cas] en raison des impacts de l’ouragan Ian”.