Après une restauration de Rs 4,7 milliards : Big Ben indiquera de nouveau l’heure à Londres
La restauration détaillée de l’horloge et de la tour les plus célèbres d’Angleterre devrait être terminée dans quelques mois.
Les travaux ont commencé en 2017.
La tâche de Ian G. Westworth, 58 ans, un vétéran de l’armée britannique qui s’est reconverti à l’école de bijouterie de Birmingham et est devenu plus tard un réparateur et un conservateur certifié d’horloges anciennes.
Il est maintenant mécanicien d’horloge pour les Chambres du Parlement et l’un des plus de 500 artisans et ouvriers qui restaurent la tour Elizabeth du palais de Westminster et sa grande horloge, un projet de plusieurs années qui a connu des retards et des coûts croissants. (Certaines personnes appellent l’horloge Big Ben, mais Ben est en fait la plus grande des cinq cloches de la tour et elle sonne l’heure. Elle a sonné pour la dernière fois à minuit le dernier jour de 2020.)
L’horloge a été construite par Edward John Dent d’après une conception d’Edmund Beckett Denison, un avocat. Il a été installé en avril 1859 et a commencé à fonctionner un mois plus tard. Le mécanisme à lui seul, en fonte, pèse cinq tonnes métriques et chacune des quatre aiguilles des minutes mesure près de 14 pieds de long.
La rénovation qui a commencé en 2017, mais ce n’est pas la première fois que la Grande Horloge est arrêtée pour des réparations. La dernière est devenue sa plus longue interruption, encore retardée par la pandémie.
En plus du coût global, la découverte de plus de dommages causés par les bombes de la Seconde Guerre mondiale et de matériaux plus toxiques comme l’amiante et la peinture au plomb a dépassé les prévisions. Les estimations pour l’ensemble du projet s’élevaient à l’origine à 30 millions de livres, soit 41,6 millions de dollars, mais ce nombre a augmenté au fil du temps pour atteindre 79,7 millions de livres. Un nouvel audit, comprenant un examen de l’impact de la pandémie, est attendu plus tard ce mois-ci. Et les travaux, qui devaient s’achever cette année, s’étendent désormais jusqu’en 2022.