Une plongée fascinante dans l’histoire précolombienne du Pérou. Des archéologues ont mis au jour une tombe vieille de six cents ans au cœur de la forteresse de Kuélap, un site spectaculaire niché dans le nord de l’Amazonie péruvienne. Souvent surnommé le « Machu Picchu de la jungle », ce complexe perché à plus de trois mille mètres d’altitude n’avait encore jamais fait l’objet de fouilles systématiques dans cette zone.

C’est à l’intérieur d’une structure en pierre en forme de fer à cheval que les chercheurs ont découvert les restes de cinq personnes : quatre adultes et un jeune enfant. À leurs côtés, un véritable trésor archéologique a été exhumé, composé d’offrandes rituelles, notamment des céramiques en forme de fruits, des outils en pierre, des pinces métalliques et des coquillages marins.

Mais la pièce qui fascine le plus les spécialistes est un petit os finement sculpté représentant une tête humaine.

Selon les experts, ces sépultures et ces objets d’art témoignent des rites funéraires pratiqués à une période charnière de l’histoire locale, celle de l’expansion fulgurante de l’Empire inca. Bâtie à l’origine au XIe siècle par la civilisation des Chachapoyas, la forteresse de Kuélap avait ensuite été assimilée par les Incas.

Cette découverte majeure pourrait éclairer d’un jour nouveau la manière dont les traditions funéraires locales se sont adaptées ou transformées face à l’arrivée des nouveaux conquérants.