Le retour sur Terre pour les astronautes d’Artémis II se prépare sans encombre… sauf pour un détail crucial : les toilettes de la capsule Orion

Depuis le départ le 1er avril, les quatre membres d’équipage, confinés dans un habitacle de la taille d’une fourgonnette, ont dû faire face à un problème inattendu. Dès les premières heures de vol, le système sanitaire a montré des signes de défaillance. Christina Koch a pris les choses en main, réparant l’équipement avec humour : « Je suis fière de devenir plombière de l’espace », a-t-elle plaisanté, rappelant que ces toilettes sont vitales à bord.

Le souci ne touche que l’évacuation de l’urine, les autres déchets passant par un conduit différent. Mais le problème est revenu lors de la tentative d’élimination des eaux usées dans l’espace.

À Houston, au centre de la Nasa, le sujet est devenu récurrent lors des conférences de presse. Christina Koch a décrit une odeur rappelant un « radiateur qui brûle ». Face à l’obstruction persistante, l’équipe au sol a activé le plan B : utiliser des toilettes portables personnelles et réutilisables. Rick Henfling, responsable à la Nasa, précise que le dysfonctionnement concerne uniquement l’évacuation du réservoir et non le fonctionnement global des toilettes.

Après plusieurs hypothèses, dont la formation de glace dans le conduit, les experts privilégient désormais l’idée d’une « réaction chimique » qui bloque le système, malgré l’exposition de la capsule au Soleil et le déclenchement des radiateurs. L’énigme sanitaire de l’espace reste entière.