Dimanche 8 décembre, des fans du légendaire musicien des Beatles John Lennon ont convergé vers Strawberry Fields, à Central Park, New York, pour danser, chanter et se souvenir de la mort tragique de leur icône, il y a 44 ans. Le rassemblement populaire, qui a attiré des « Beatlemaniacs » du monde entier, s’est tenu comme chaque année sur la pelouse impeccablement entretenue nommée d’après l’une des chansons les plus célèbres des Beatles.

« Au cours des 44 dernières années, nous avons célébré sa vie », a déclaré Quent Kelleher, un New-Yorkais de 60 ans qui vient chaque année au même endroit à l’occasion de l’anniversaire du meurtre de Lennon survenu le 8 décembre 1980 devant sa maison, à une courte distance du parc.

Cette nuit-là, l’icône de la musique a été tuée juste avant 23 heures sous une arcade devant son immeuble par Mark David Chapman, qui a plus tard déclaré avoir tué Lennon, 40 ans, parce qu’il voulait devenir célèbre et avait « le cœur rempli de méchanceté ». Le condamné purge actuellement une peine pouvant aller de 20 ans de réclusion à la perpétuité au centre correctionnel de Green Haven, à New York.

Kit Stolz, un Californien de 70 ans, qui faisait partie des quelque 300 ans de Strawberry Fields, est venu avec sa partenaire Valeria Levette. Il ne pourra jamais oublier ce jour-là — après tout, c'est le jour de son propre anniversaire. « Je suis un grand fan de Lennon, et naturellement c’est très triste », a-t-il déclaré.

La fête s'est poursuivie jusque tard dans la journée, avec des gens jouant des instruments de musique, tout en fredonnant le célèbre « Imagine » de leur idole et en faisant des peintures du regretté John Lennon.