C’est l’un des endroits les plus isolés au monde, mais il n’est pas épargné par la pollution des océans : sur l’île de Trindade, à 1.200 km des côtes du Brésil, des croûtes de déchets plastiques, ou “plasticroûtes”, se sont formées dans des rochers.
Une découverte troublante pour la géologue Fernanda Avelar Santos, qui n’imaginait pas trouver une telle preuve de l’impact humain sur l’environnement dans ce “paradis” tropical, un affleurement volcanique dont l’accès est autorisé uniquement aux militaires et aux scientifiques, et après trois ou quatre jours de navigation.
Cette chercheuse de l’Université fédérale du Parana était venue en expédition sur l’île pour sa thèse sur un thème totalement différent, les glissements de terrain, l’érosion et autres “risques écologiques”.
Mais cette découverte de roches formées à la faveur de l’accumulation de déchets plastiques l’a tellement intriguée qu’elle a ramené un échantillon pour l’analyser dans son laboratoire.
Son équipe a alors identifié un nouveau type de formation géologique, avec un intrus au milieu des composants minéraux que l’on retrouve habituellement dans les rochers: des déchets plastiques, qui s’incrustent dans les matériaux naturels.