Les opérations de recherche se poursuivent aux Maldives après la disparition de quatre plongeurs italiens lors d’une sortie en mer survenue jeudi. Les garde-côtes locaux ont mobilisé des équipes spécialisées en plongée pour tenter d’accéder au réseau de grottes où le groupe aurait été pris au piège.

Selon le ministère italien des Affaires étrangères, les interventions sont menées par rotations de plongeurs maldiviens. Les premières descentes ont permis de localiser la zone présumée de l’accident et de tenter de marquer le point d’entrée du site sous-marin. Pour l’heure, un seul corps a été retrouvé et formellement identifié, celui d’un plongeur originaire de Padoue.

Les conditions météorologiques défavorables ont ralenti les opérations vendredi, contraignant les équipes à interrompre temporairement les recherches. Parmi les disparus figurent une professeure d’université, sa fille ainsi que deux chercheurs.

Rome suit de près l’évolution de la situation. Le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani est en contact permanent avec les représentants diplomatiques italiens en charge du dossier, présents à bord d’un navire des garde-côtes maldiviens afin de superviser les opérations. Un dispositif d’accompagnement psychologique a également été demandé pour les familles et les ressortissants italiens concernés.

Le yacht « Duke of York », qui transportait les 25 touristes italiens dont les plongeurs, a rejoint le port de Malé.

En parallèle, une enquête a été ouverte à Rome afin de déterminer les circonstances exactes de l’accident et d’évaluer d’éventuelles failles dans le respect des règles de sécurité. Dans l’archipel, les plongées récréatives sont normalement limitées à 30 mètres de profondeur, sauf dérogations spécifiques à des fins scientifiques.

D’après les premiers éléments, l’alerte a été déclenchée après que le groupe n’a pas regagné le bateau à l’heure prévue, provoquant la mobilisation des secours.

Plusieurs scénarios sont à l’étude : désorientation dans le système de grottes à cause de la visibilité réduite, problème lié au mélange d’air des bouteilles, ou encore accident en chaîne impliquant un plongeur en difficulté et ses compagnons tentant de lui porter assistance.

Les enquêteurs cherchent également à déterminer si le dispositif de guidage sous-marin, essentiel pour retrouver la sortie, a été correctement utilisé, ou si une défaillance technique a pu contribuer à ce drame.