Après une décennie de cécité, un homme de 78 ans a retrouvé la vue grâce à la greffe d’une cornée entièrement artificielle. La réussite de cette opération représente un espoir pour des millions de personnes malvoyantes à travers le monde.

Après quatre transplantations de tissus qui s’étaient toutes soldées par un échec, cette opération représentait l’ultime espoir pour Jamal Furani. Cet Israélien de 78 ans avait perdu la vue depuis une dizaine d’années à cause d’une maladie de la cornée (la paroi transparente de l’œil qui recouvre l’iris) qui l’avait rendue totalement opaque. Aujourd’hui, il est le premier patient au monde à avoir recouvré la vue grâce à une cornée entièrement artificielle.

Baptisé CorNeat KPro, ce substitut synthétique s’intègre complètement à la paroi de l’œil, sans nécessiter aucun tissu de donneur. L’implant biomimétique s’intègre en stimulant les cellules existantes de l’œil. L’intervention a été réalisée en moins d’une heure au centre médical Rabin, en Israël, par la professeure Irit Bahar, directrice du département d’ophtalmologie.

Un moment de grande émotion

En retirant ses bandages au lendemain de l’opération, l’homme a immédiatement retrouvé la vue. Comme on peut le voir sur cette vidéo, il a pu lire un texte inscrit sur un tableau. Surtout, il a enfin pu reconnaître sa fille et voir pour la première fois son petit-fils.

« L’intervention chirurgicale était relativement simple et le résultat a dépassé toutes nos attentes », a commenté Irit Bahar. « Le retrait des bandages fut un moment d’importance et de grande émotion. Pour nous, médecins, les événements comme celui-ci représentent le point culminant de notre carrière. »

« Beaucoup de larmes ont coulé dans la pièce », renchérit le Dr Gilad Litvin, inventeur de la cornée CorNeat KPro. « C’était surréaliste. Après des années de travail acharné, j’ai été tellement heureux et ému de voir un être humain recouvrer sa vision un jour seulement après l’intervention. »