Cheikh Khalifa ben Salman al Khalifa, Premier ministre de Bahreïn depuis l’indépendance en 1971, est mort mercredi matin aux Etats-Unis, où il était hospitalisé à l’hôpital Mayo Clinic situé à Cleveland (Ohio), selon une déclaration du palais royal.

Un deuil national d’une semaine a été décrété.

Agé de 84 ans, oncle de l’actuel roi Hamed ben Issa Al Khalifa, il détenait le record mondial de longévité au pouvoir au moment de sa mort.

Figure dominante du pouvoir bahreïni, il était réputé hostile à l’Iran et allié à l’Arabie saoudite.

En 2011-2012, il s’était insurgé contre les mouvements du Printemps arabe et avait dénoncé leur impact au Moyen Orient et en Afrique du Nord.

Situé dans le Golfe persique, le royaume de Bahreïn est une île qui compte quelque 1,5 million d’habitants.

La population est majoritairement chiite (forme de l’Islam la plus pratiquée en Iran), mais la famille royale est sunnite.

Allié des Etats-Unis, le royaume accueille la Ve Flotte de la US Navy, la marine de guerre américaine.

(Source Aljazeera)