Le bras de fer entre Elon Musk et Sam Altman franchit un nouveau cap. Ce lundi, un tribunal fédéral en Californie entame la sélection du jury chargé d’examiner une plainte explosive : le fondateur de Tesla accuse son ancien partenaire d’avoir dévoyé l’esprit initial d’OpenAI, censé être une organisation à but non lucratif.

Au-delà de cette rivalité entre deux figures majeures de la tech, c’est une question de fond qui s’impose : qui doit piloter le développement de l’intelligence artificielle, et dans quel intérêt ? Devant le tribunal d’Oakland, des manifestants entendent déjà dénoncer un affrontement où, selon eux, « quel que soit le vainqueur, le public sera perdant ».

Le cœur du litige repose sur un tournant stratégique. Quelques années après sa création en 2015 avec le soutien financier de Musk, OpenAI a mis en place une entité commerciale et attiré des investissements colossaux, notamment de Microsoft. Pour Musk, cette évolution constitue une trahison des engagements initiaux. Il réclame un retour à un modèle non lucratif, le départ de Sam Altman et une rupture des liens avec le géant Microsoft.

La juge Yvonne Gonzalez Rogers devra trancher plusieurs points sensibles : OpenAI a-t-elle renié sa mission d’origine ? S’est-elle enrichie en contradiction avec ses principes fondateurs ? Et sa collaboration avec Microsoft enfreint-elle les règles de concurrence ? Fait notable, Elon Musk a renoncé à toute indemnisation personnelle, assurant que d’éventuels dommages seraient reversés à la structure initiale.

En défense, OpenAI contre-attaque. L’entreprise dénonce une offensive motivée par des intérêts concurrentiels, accusant Musk de chercher à freiner ses avancées au profit de sa propre structure, xAI. Si Elon Musk a obtenu la tenue de ce procès, l’issue de ce dossier pourrait redessiner non seulement l’avenir d’OpenAI, mais aussi l’équilibre des forces dans la course mondiale à l’intelligence artificielle.