Le footballeur de Manchester City, Benjamin Mendy, a été déclaré non coupable de six chefs de viol et d’un chef d’agression sexuelle contre quatre jeunes femmes.
Le jury n’a pas rendu de verdict sur un chef de viol et un de tentative de viol et un nouveau procès aura lieu.
L’ami de Mendy, Louis Saha Matturie, 41 ans, a également été déclaré non coupable de trois chefs de viol sur deux adolescents.
Les jurés du Chester Crown Court n’ont pas pu rendre de verdict sur six autres chefs d’accusation par cinq autres femmes.
M. Mendy, 28 ans, et son ami M. Matturie, avaient été accusés d’avoir violé des femmes au domicile du joueur à Prestbury, Cheshire, et dans un appartement de Manchester.
M. Mendy s’est couvert le visage des deux mains alors que le président du jury répétait “non coupable” des six chefs d’accusation.
Au cours d’un procès de six mois, les procureurs ont déclaré au jury que M. Mendy était un “prédateur” qui a transformé la poursuite des femmes à des fins sexuelles en un jeu.
Mais les jurés ont également été informés par les avocats de la défense que si le procès, impliquant de l’argent, du sexe et de la célébrité, avait “tout l’étoffe d’un bon drame”, il s’accompagnait d’un “tournure de l’intrigue” importante – que les accusés étaient innocents.
Les avocats des deux hommes ont fait valoir que chaque allégation était « criblée d’incohérences et de défauts ».
Lisa Wilding KC, représentant M. Matturie, a déclaré aux jurés qu’il était “effroyablement facile” de faire de fausses allégations et a suggéré que toutes les femmes impliquées étaient d’une manière ou d’une autre liées par des amitiés, des médias sociaux ou en assistant à des fêtes.
Défendant M. Mendy, Eleanor Laws KC, a suggéré que le “regret” d’avoir “des relations sexuelles rapides et animales” n’était pas la même chose qu’un viol.
Les jurés ont été invités à ne pas adopter une approche “moraliste” des modes de vie sexuels des accusés.
Les verdicts unanimes de non-culpabilité ont été prononcés mercredi par les sept hommes et quatre femmes du jury, un juré ayant été libéré plus tôt pour des raisons médicales.
Les verdicts n’ont pas pu être rapportés jusqu’à ce que les jurés aient conclu l’examen des deux chefs d’accusation restants, après avoir reçu une instruction majoritaire du juge Steven Everett, ce qui signifie qu’il accepterait une majorité de 10 contre 1 sur n’importe quel verdict.