Avec 53,3°C au Furnace Creek Visitor Center hier après-midi, le sud-ouest des États-Unis, qui connaît actuellement une canicule particulièrement sévère et meurtrière, a raté de peu le record mondial de 54,4°C. La barre des 50°C a été en effet largement dépassée dimanche dans la Vallée de la Mort, aux États-Unis. Mais contrairement à certaines prévisions qui laissaient entendre que le record mondial de température, officiellement fixé à 54,4°C, pourrait être dépassé, cela n’a finalement pas été le cas.
A Furnace Creek, dans la partie californienne du désert de Mojave, le pic de chaleur a atteint précisément 53,3°C dans l’après-midi. Le National Weather Service (NWS), le service météorologique américain, a communiqué sur le sujet un peu après 17 heures, à l’heure considérée comme la plus chaude de la journée. “La température commence à baisser progressivement. Il est peu probable qu’elle atteigne 54,4°C.”
Il a été jusqu’à 53,3°C au Furnace Creek Visitor Center ces dernières heures, la valeur la plus élevée de l’année au monde, mais en dessous du record fiable de 54,4°C enregistré en juillet 2021.
Pour limiter le risque de propagation de fausses nouvelles sur le sujet, le NWS a pris soin de relayer et de commenter une photo où la température de 55°C était affichée. « C’est une photo marrante. Ce thermomètre est une belle photo. Cela dit, c’est nouveau et ce n’est pas le capteur officiel. »
Cette région du monde est régulièrement exposée à des températures très élevées. Une mesure à 56,7°C aurait été faite au début du XXe siècle. Mais la fiabilité de cette mesure est régulièrement remise en cause et ne détient pas de record du monde officiel, comme le rappelle le météorologue Guillaume Séchet.
Le record de 56,7°C enregistré en 1913 à Furnace Creek n’est également pas retenu, car trop controversé.
D’autres températures supérieures à 54,4°C auraient été enregistrées. Mais soit ils sont trop controversés, soit ce ne sont que des estimations. La station de Furnace Creek reste le détenteur officiel du record du monde, établi en 2020.
Le sud-ouest et une partie du sud des États-Unis connaissent actuellement une vague très chaude. Sur CNN, le Dr Matthew Levy, membre de la Johns Hopkins University School of Medicine, a mis en garde contre un risque “mortel”. “Rester là-bas pendant de longues périodes peut être fatal.” Mais une demi-heure peut être dangereuse pour les personnes fragiles ou ayant une activité très physique.