Quatre des six membres d’équipage d’un avion ravitailleur militaire américain KC-135 Stratotanker ont été tués après le crash de l’appareil dans l’ouest de l’Irak tôt vendredi matin, ont confirmé des responsables du Commandement central des États-Unis (CENTCOM). Les opérations de secours se poursuivent tandis qu’une enquête est en cours pour déterminer les causes de l’accident.

Selon l’armée américaine, l’appareil participait aux opérations militaires liées au conflit contre l’Iran. Le CENTCOM a précisé que le crash est survenu après un incident non détaillé impliquant deux avions évoluant dans un « espace aérien ami ». L’autre appareil, également un KC-135 selon des responsables américains, a pu atterrir sans incident. Les autorités affirment que l’accident n’est lié ni à un tir ennemi ni à un tir ami. L’identité des victimes n’a pas encore été rendue publique, dans l’attente de l’information des familles.

Le KC-135 Stratotanker, en service depuis plus de 60 ans, est utilisé pour ravitailler en vol d’autres avions militaires, leur permettant d’effectuer des missions plus longues. Malgré plusieurs modernisations, l’âge avancé de ces appareils suscite des inquiétudes quant à leur fiabilité. L’US Air Force prévoit de les remplacer progressivement par les KC-46A Pegasus, de nouvelle génération.